বিগত কয়েক বছর ধরে একটা নতুন ট্রেন্ড শুরু হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দলে। প্রথম একাদশ থেকে কোনও ক্রিকেটারকে ছেঁটে ফেলতে হলে, তাঁর নামের পাশে যোগ করে দেওয়া হচ্ছে ‘চোট’ শব্দটা। এবার সেই তালিকায় নতুন সংযোজন হয়তো পৃথ্বী সাউ। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় ছিলই। কারণ, একদিনের সিরিজের পর প্রথম টেস্টেও ওপেনার হিসাবে পৃথ্বী ব্যর্থ। তা সত্ত্বেও ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি গতকাল যেভাবে তাঁর প্রশংসা করেছিলেন, তা শুনে মনে হয়েছিল দ্বিতীয় টেস্টেও মায়াঙ্ক আগরওয়ালের সঙ্গে ওপেন করবেন পৃথ্বীই। যদিও চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে বদলে গেল ছবিটা। ভারতীয় শিবির থেকে বলা হচ্ছে, পৃথ্বী সাউয়ের বাঁ পা ফুলে কলাগাছ। কারণ অনুসন্ধানে রক্ত পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। বৃহস্পতিবার অনুশীলন করতে পারেননি মুম্বইয়ের এই তরুণ ব্যাটসম্যানটি। শনিবার ভারতীয় সময় ভোর চারটেয় ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট শুরু হবে। পৃথ্বী যদি ফিট না হয়ে উঠতে পারেন, তাহলে প্রবল প্রত্যাশা নিয়ে রিজার্ভ বেঞ্চে অপেক্ষারত শুভমান গিলের টেস্টে অভিষেক হবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে। বৃহস্পতিবার অনুশীলনে দীর্ঘক্ষণ নেটে নকিং করেন তিনি। প্র্যাকটিসে কোচ রবি শাস্ত্রী বাড়তি নজর রেখেছিলেন শুভমানের উপর।
ওয়েলিংটন থেকে ক্রাইস্টচার্চে এসেও বিরাট কোহলি এবং তাঁর দলের জন্য আমন্ত্রণে কোনও ফারাক নেই নিউজ়িল্যান্ডের তরফে। সেই সবুজ পিচই পরিবেশন করা হয়েছে অতিথিদের সেবায়। এবং এমনই সবুজ সেই পিচ যে, ভারতীয় বোর্ডের টুইটারেই তার ছবি তুলে দিয়ে লেখা হয়েছে, ‘স্পট দ্য পিচ’। মানে সবুজ আউটফিল্ডের থেকে বাইশ গজকে আলাদা করুন তো দেখি!
যদিও ভারতীয় ব্যাটসম্যানেরা ওয়েলিংটনের থেকে ক্রাইস্টচার্চের পিচ দেখে বেশি আশাবাদী। এখানেও একই রকম সুইং এবং সিম করতে পারে বল। কিন্তু বেসিন রিজার্ভে যে রকম বল থমকে আসছিল আর দুর্বোধ্য বাউন্স ছিল, সে রকম এখানে প্রত্যক্ষ করতে হবে না বলেই অজিঙ্ক রাহানেরা মনে করছেন। ভারতীয় দলের সহ-অধিনায়ক বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের বলে গেলেন, ‘‘ভারতীয় এ দলের ছেলেরা এখানে খেলে গিয়েছে। হনুমা বিহারী ৫১ আর ১০০ নট আউট করেছিল। ও আমাদের বলেছে, এখানকার উইকেট অনেক ভাল। ঠিক মতো বাউন্স এবং পেস রয়েছে।’’ রাহানে যোগ করছেন, ‘‘প্রথম দিনে খুব তাড়াতাড়ি আমাদের পরিবেশ বুঝে নিতে হবে এবং সেই অনুযায়ী খেলতে হবে।’’
প্রথম টেস্টে ভারতের হারের অন্যতম কারণ ছিল ব্যাটিং ব্যর্থতা। বিশেষ করে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা কিউয়ি বোলারদের সামনে দাঁড়াতে পারেননি। ক্রাইস্টচার্চেও কি তারই পুনরাবৃত্তি ঘটবে, না কি দ্বিতীয় টেস্ট জিতে সিরিজে সমতা ফেরাবে ভারত, এই সব প্রশ্নের উত্তর খুঁজছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে দ্বিতীয় টেস্টের পিচের যে ছবি ট্যুইটারে পোস্ট করা হয়েছে, তা কোহলিদের কপালে ভাঁজ ফেলার পক্ষে যথেষ্ট। ক্রাইস্টচার্চের বাইশ গজে ভালো ঘাস রয়েছে। যা ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের পক্ষে মোটেও ভালো খবর নয়।
