দলের এক নম্বর উইকেটকিপার তিনি। কিন্তু তার পরও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টে ভারতীয় দলে জায়গা হল না ঋদ্ধিমান সাহার। তাঁর জায়গায় উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলছেন ঋষভ পন্থ। ঋদ্ধির জায়গা না পাওয়া নিয়ে ইতিমধ্যেই সরব ক্রিকেটমহল।
গত কয়েক বছরে টেস্টে ভারতের প্রথম পছন্দের উইকেটকিপার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন ঋদ্ধিমান। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দলের শেষ টেস্ট সিরিজেও দুরন্ত কিপিং করেছেন ‘পাপালি’। অধিনায়ক বিরাট কোহলি একাধিকবার তাঁকে বিশ্বের সেরা উইকেটকিপার হিসেবে উল্লেখও করেছেন। হঠাৎই তাঁর বাদ পড়া অবাক করেছে ক্রিকেট অনুরাগীদের।
টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছেন প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার হর্ষ ভোগলে। টুইটারে তিনি লিখেছেন, ‘ঘুম থেকে উঠেই দেখি ঋদ্ধিমান সাহাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। অনেকের মতো আমিও অবাক হয়েছি। মনে হচ্ছে, বিশ্বের সেরা কিপার হওয়ার দরকার নেই। শুধু উইকেটের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু রান করলেই হবে।’ সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘আমাকে কেউ যেন ভুল না বোঝে। এটা পন্থের বিরুদ্ধাচারণ নয়। একান্তই ব্যক্তিগত বক্তব্য। আমি মনে করি সেরা পাঁচ ব্যাটসম্যান, সেরা চার বোলার, একজন সেরা উইকেটকিপার ও একজন দক্ষ অলরাউন্ডার নিয়ে প্রথম একাদশ হওয়া উচিৎ। সেদিক থেকে ঋদ্ধিমানই অটোমেটিক চয়েস। ওর জন্য খারাপ লাগছে।”
