তাঁর নেতৃত্বে খুব একটা ভাল পর্যায়ে ছিল না জাতীয় দল। একের পর এক ম্যাচ হারের ফলে সমালোচকদের বাণে বিদ্ধ হচ্ছিলেন বারবার। তাই এবার ক্রিকেটের তিনটি ফর্ম্যাটেই দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন ফ্যাফ ডুপ্লেসি। গতকাল একটি বিবৃতিতে এমনটাই জানিয়ে দিল দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট সংস্থা।
৩৫ বছর বয়সি অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান বছরের শুরুতেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে হয়তো অবসর নেবেন তিনি। তাই অধিনায়কের পদেও তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়ার জন্য এই সিদ্ধান্ত তাঁর। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল ফ্যাফকে। তাঁর পরিবর্তে নেতৃত্ব দিয়েছেন কুইন্টন ডিকক। নতুন অধিনায়কের উপরে ভরসা রেখেই নিজে সরে দাঁড়ালেন ডুপ্লেসি।
গতকাল একটি বিবৃতিতে ডুপ্লেসি বলেছেন, ‘তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে নতুন উদ্দেশ্যে এগিয়ে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আমি মনে করি, এই তরুণ দলকে নেতৃত্ব দিক এক তরুণ অধিনায়ক। এই সিদ্ধান্তে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট লাভবান হবে। তাই অধিনায়কের পদ থেকে আমি সরে দাঁড়াচ্ছি।’ একইসঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘দীর্ঘদিন দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ায় আমি গর্বিত। এই পদ থেকে সরে দাঁড়ানো আমার কাছে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। কিন্তু কুইন্টনের উপরে আমার পূর্ণ আস্থা রয়েছে। ও পারবেই। তবে ক্রিকেটার হিসেবে আমাকে সুযোগ দিলে অবশ্যই দেশের হয়ে খেলব।’
অন্য দিকে সোমবারই ৩৬ বছরে পা দিলেন এবি ডেভিলিয়ার্স। প্রিয় তারকাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন তাঁর ভক্ত ও সতীর্থরা। কোচ মার্ক বাউচার জানিয়ে দিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ডেভিলিয়ার্সকে পেলে এমনিতেই তাঁর দলের শক্তি বাড়বে। বাউচার বলেন, ‘এবির সঙ্গে আমার সম্প্রতি কথা হয়েছে। কয়েক দিনের মধ্যেই জানতে পারব, ও কী করতে চায়। ডেভিলিয়ার্সকে টি-২০ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে পাওয়া গেলে আমরা অনেকটা শক্তিশালী হয়ে মাঠে নামতে পারব।’
