হনুমা বিহারির দুরন্ত সেঞ্চুরি। ৯৩ রানের ঝলমলে ইনিংস খেললেন চেতেশ্বর পূজারা। তবু নিউজিল্যান্ড একাদশের বিরুদ্ধে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে ২৬৩ রানে গুটিয়ে গেল ভারতের প্রথম ইনিংস। প্রথম টেস্টের আগে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তা বাড়াবে বাকি ব্যাটসম্যানদের দুর্দশা।
গতকাল একমাত্র হনুমা ছাড়া উল্লেখযোগ্য ভাবে কেউই খেলতে পারেননি। শুধু সেঞ্চুরিই করলেন না হনুমা, পরে সাংবাদিকদের সামনে এসে বার্তাও দিয়ে গেলেন যে, তিনি ওপেন করতেও তৈরি। ‘‘আমাকে কেউ এখনও কিছু বলেনি। কিন্তু যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে আমি তৈরি,’’ বলে হনুমা যোগ করলেন, ‘‘টিম যেখানে বলবে, আমি সেখানেই ব্যাট করব। টিম কম্বিনেশনটা বোঝা খুব জরুরি। তাই সুযোগ না পেলেও হতাশ হওয়ার কিছু নেই।’
সকলে যখন পৃথ্বী শ, শুভমন গিলদের নিয়ে কথা বলছে, তখনই নিজের দাবি জোরালো করে রাখলেন হনুমা বিহারী। স্বভাবসিদ্ধ সেই চুপচাপ ভঙ্গিতে কাজ করে যাওয়া শ্রেণিতে নতুন সংযোজন তিনি। তরুণ তারকারা যখন ব্যর্থ, দেওয়াল হয়ে দাঁড়ালেন চেতেশ্বর পুজারা এবং বিহারী। টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে নিউজ়িল্যান্ড একাদশের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে পুজারা করলেন ৯৩। আর বিহারী স্বভাবসিদ্ধ লড়াকু ভঙ্গিতে করে গেলেন ১০১। কোহালি এ দিন প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাট করেননি। তার বদলে নেটে মন দিয়ে ব্যাটিং অনুশীলন করে গেলেন।
অস্ট্রেলিয়ায় মেলবোর্নে মুরলী বিজয় এবং কে এল রাহুলকে বসিয়ে মায়াঙ্ক আগরওয়াল এবং তাঁকে দিয়ে ওপেন করিয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। এ দিন প্রস্তুতি ম্যাচে ছয় নম্বরে এলেও হনুমা যে ওপেনারের দৌড়ে ঢুকে থাকলেন, তা নিয়ে সন্দেহ নেই। হ্যামিল্টনে লাল বলে সুইং এবং সিম সামলাতে গিয়ে নাজেহাল দেখিয়েছে মায়াঙ্ক, পৃথ্বী, শুভমনদের। পিচে ঘাস থাকায় ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ভালই পরীক্ষা নিলেন নিউজ়িল্যান্ড একাদশের পেসারেরা। বিশেষ করে স্কট কুখেলাইন অতিরিক্ত বাউন্সে সমস্যায় ফেললেন। ৪০ রানে তিন উইকেট নিলেন তিনি। এর মধ্যে পৃথ্বী যে রকম দৃষ্টিকটূ ভাবে বাউন্সিং বলে আউট হলেন, তাতে প্রথম টেস্টে তাঁকে খেলানোর ব্যাপারে সংশয় তৈরি হওয়া অস্বাভাবিক নয়। কুখেলাইনের পাঁজরের দিকে ধেয়ে আসা বলে চোখ বন্ধ করে ব্যাট বাড়িয়ে দিলেন পৃথ্বী। শর্ট লেগে উঁচু হয়ে গিয়ে ক্যাচ জমা পড়ে রচিন রবীন্দ্রের হাতে। টেস্টে খেলতে হবে ট্রেন্ট বোল্ট, নিল ওয়্যাগনার, ম্যাট হেনরিদের। প্রস্তুতি ম্যাচের পিচ যদি কোনও ইঙ্গিত হয়, তা হলে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলকে পেসার-বন্ধু উইকেটই উপহার দেবেন কেন উইলিয়ামসনেরা। তখন সাদা বলের চাকচিক্যধারী ভঙ্গি নয়, দরকার হবে লাল বলের ধৈর্যশীল, লড়াকু ব্যাটিং। এই সেঞ্চুরির পরে হনুমাকে উপেক্ষা করা তাই কঠিন হবে।
