উনিশশো উননব্বই এর পর টানা ৩১ বছর কেটে গেছে। তিন দশক পর আবার একদিনের সিরিজে কোনও দলের কাছে হোয়াইট ওয়াশ হল ভারতীয় ক্রিকেট দল। শেষবার পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ভারতকে ধুয়ে মুছে সাফ করে দিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ বাহিনী। টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতলেও কিউয়ি বাহিনীর বিরুদ্ধে ওয়ানডে-র মাটিতে আঁচড় কাটতে পারলেন না অধিনায়ক কোহলির সৈন্যদল। আইসিসি ওয়ানডে সূচীতে না থাকাটা ভারতের কাছে রীতিমতো লজ্জার এবং চিন্তার বিষয়। কিন্তু হারের পর একেবারে উলটো সুর যুজবেন্দ্র চাহালের গলায়। তাঁর দাবি, এই সিরিজ হার এমন কোনও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নয়।
এদিন বে ওভালে তিনটি উইকেট তুলে নেন চাহাল। তবে গাপ্তিল-নিকোলসের অনবদ্য ব্যাটিংয়ে সৌজন্যে পাঁচ উইকেটে ম্যাচ জেতে ব্ল্যাকক্যাপস। সিরিজে ৩-০ হারের জন্য ভারতীয় ফিল্ডিংকেই কাঠগড়ায় তুলেছেন ক্যাপ্টেন কোহলি। ম্যাচ শেষে ভারত অধিনায়ক বলেন, “তিনটে ম্যাচে আমরা যেভাবে ফিল্ডিং করেছি, তা একেবারেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যথেষ্ট নয়। আমরা একেবারেই ভাল ফিল্ডিং করিনি।” এরপরই নিউজিল্যান্ডের প্রশংসায় বলেন, “টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর ওরা (নিউজিল্যান্ড) অনেক গুছিয়ে খেলেছে। যোগ্য দল হিসেবেই ওরা ৩-০-য় জিতেছে।” কোহলি যখন নিজের দলের ঘাটতিগুলো অকপটে স্বীকার করে নিচ্ছেন, তখন চাহাল হাঁটলেন উলটো পথে। সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতীয় লেগ-স্পিনারের দাবি, এই সিরিজ হারকে বিরাট বড় করে দেখার মতো কিছু হয়নি।
হোয়াইট ওয়াশ হওয়ার পর চাহাল বলেন, “সবমিলিয়ে যদি দেখেন, গত চার-পাঁচ বছরে এটা হয়তো আমাদের চতুর্থ বা পঞ্চম সিরিজ হার। অন্য দলও খেলতেই মাঠে নামে। তাই সব ম্যাচ জেতা সম্ভব নয়। আমরা একটা জিতেছি, অন্যটা হেরেছি। তাই এটা বিশাল বড় কোনও ব্যাপার নয়।” সঙ্গে জুড়ে দেন, “পৃথ্বী শ আর মায়াঙ্ক আগরওয়ালের মতো তরুণরা বিদেশের মাটিতে খেলার সুযোগ পেল। এটাই বড় বিষয়। নিউজিল্যান্ডে খেলাটা অত সহজ নয়। এটা সামান্য একটা ওয়ানডে সিরিজ। আমরা ৫-০-য় টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছি। সেটা তো দলের জন্য একটা ভাল ব্যাপার।” রাহুল ও শ্রেয়সের প্রশংসাও শোনা যায় চাহালের গলায়। দলের খারাপ ফিল্ডিংয়ের প্রসঙ্গ নিয়ে একটু রাখঢাক করেই কথা বললেন চাহাল। তাঁর মতে, “মাঝেমধ্যে ফিল্ডিং খারাপ হয়েই যায়। দশটার মধ্যে একটা সিরিজে এটা খুব স্বাভাবিক ঘটনা। পরের ওয়ানডের আগে অনেকটা সময় আছে। ভুলত্রুটিগুলো শুধরে নিতে হবে।”
তবে চাহালের সিরিজ হারের বিষয়টি গুরুত্ব না দেওয়াতে একেবারেই ভাল লাগেনি ক্রিকেট মহলের একাংশের। সোশ্যাল মিডিয়াতেও চাহালের মন্তব্য নিয়ে চলছে নানা বিতর্ক।
