গতকাল ‘ওয়ার্ল্ড গেমস অ্যাথলেট অফ দ্য ইয়ার’ সম্মানে ভূষিত হলেন ভারতীয় মহিলা হকি দলের ক্যাপ্টেন রানি রামপাল। ভারতবাসীর জন্য এ এক গৌরবময় দিন। কারণ বিশ্বের তিনিই প্রথম হকি খেলোয়াড় হিসেবে এই খেতাব অর্জন করলেন। বিশ্বের ক্রীড়া অনুরাগীরা ভোট দিয়ে ঠিক করেন ‘ওয়ার্ল্ড গেমস অ্যাথলেট অফ দ্য ইয়ার’ কে হবেন। সবচেয়ে বেশি ভোট পেয়ে এ বার তিনিই সেরা।
ওয়ার্ল্ড গেমসের তরফে এক বিবৃতি বলা হয়, ‘ভারতের হকি সুপারস্টার রানি হলেন ২০১৯ সালের ওয়ার্ল্ড গেমস অ্যাথলেট অফ দ্য ইয়ার! বিশাল অভিনন্দন!’ গতবছর এফআইএইচ সিরিজ ফাইনাল জেতে ভারত। ওই সিরিজে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন ভারতীয় মহিলা হকি দলের ক্যাপ্টেন রানি। রানির নেতৃত্বে ভারতের মহিলা হকি দল অলিম্পিক গেমসেও যোগ্যতা অর্জন করেছে।
রানি রামপাল বলেন, ‘হকি অনুরাগী, আমার দল, আমাদের কোচ ও হকি ইন্ডিয়ার ভালোবাসা ও সমর্থনের কারণে এই খেতাব অর্জন সম্ভব হয়েছে’। সম্প্রতি পদ্মশ্রী প্রাপকদের তালিকাতেও নাম ছিল রানির। আর রানির নেতৃত্বে ভারতের মহিলা হকি দল অলিম্পিক গেমসেও যোগ্যতা অর্জন করেছে।
