পর পর তিন ম্যাচে হারের পরে গত বছরের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে জোড়া গোলে জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। যার ফলে ৮ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে উঠে এসেছেন কোলাডো-ক্রোমারা। দলের মধ্যে ফিরে এসেছে হারানো আত্মবিশ্বাসও। ক্রোমা, কমলপ্রীত সিংহ, মার্কোস দে লা এস্পাদারা ফুরফুরে মেজাজেই প্রস্তুতি নিচ্ছেন লিগ তালিকায় আরও উপরে ওঠার জন্য।
শনিবার ইন্ডিয়ান অ্যারোজ়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের দিন সকালেই কলকাতায় নামছেন ইস্টবেঙ্গলের নতুন কোচ মারিও রিভেরা। বিকেলে কল্যাণীতে গিয়ে দলের খেলাও দেখবেন তিনি। প্রতিপক্ষ ইন্ডিয়ান অ্যারোজ আট ম্যাচে চার পয়েন্ট পেয়ে লিগ তালিকায় রয়েছেও সবার শেষে। কিন্তু পচা শামুকে যাতে পা না কাটে, তার জন্য সতর্ক ইস্টবেঙ্গলের সহকারী কোচ বাস্তব রায়।
সাংবাদিক সম্মেলনে রাজারহাটের হোটেলে গোলরক্ষক মিরশাদ মিচুকে পাশে নিয়ে তাঁর প্রতিক্রিয়া, ‘ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ অ্যারোজের তরুণ ছেলেরা। ওদের ফিটনেস ভাল। দৌড়োয় প্রচুর। কাজেই ওদের গুরুত্ব না দিলে ভুগতে হবে।’ যোগ করেন, ‘চেন্নাইকে হারালেও আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই। সাফল্য পেতে গেলে তিন পয়েন্ট পেতেই হবে।’