গতকাল অস্ট্রেলীয় ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে স্ট্রেট সেটে আর্জেন্টিনার ফেদেরিকো দেলবনিসকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠলেন রাফায়েল নাদাল। তবে গতকালের ম্যাচ চলাকালীন কয়েক মুহূর্তের জন্য আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন স্প্যানিশ তারকা। বৃহস্পতিবার ম্যাচ খেলার মাঝে যখন তাঁর একটি শট কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা বল গার্লের মাথায় গিয়ে লাগে। তখন তৃতীয় সেটে ৪-১ এগিয়ে ছিলেন নাদাল। প্রতিপক্ষের মারা শটের জবাব দিতে গিয়ে নাদাল ফোরহ্যান্ডে শট চালান। কিন্তু তাঁর শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে চেয়ার আম্পায়ারের কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা বল গার্লের মাথায় গিয়ে লাগে।
লাইন জাজ ‘আউট’ বলে চিৎকার করতেই আম্পায়ারের চেয়ারের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসেছিল সেই বল গার্ল। তখনই নাদালের শট লাগে। সঙ্গে সঙ্গে নাদাল দৌড়ে আসেন সেই বল গার্লের কাছে। সে ঠিক আছে কি না, জানতে চান স্প্যানিশ তারকা। এরপর তাঁর গালে চুম্বনও করেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচে ৬-৩, ৭-৬(৪), ৬-১ জেতার পরে সেই বল গার্লকে নিজের ‘হেড ব্যান্ড’ উপহার দেন ১৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। পরে নাদাল বলেন, ‘ওর জন্য সেই মুহূর্তটা নিশ্চয়ই খুব একটা ভাল ছিল না। বলটা খুব দ্রুত এসে ওর মাথায় আঘাত করেছিল। তবে ও খুব সাহসী মেয়ে। পরিস্থিতি সামলে নিয়েছে নিজেই।’
এরপরে কোর্টে সাক্ষাৎকার নিতে গিয়ে নাদালকে মজার ছলে প্রশ্ন করা হয়, বল গার্লের গালে চুম্বন করার সময় স্ত্রীর কথা কি এক বারও তাঁর মাথায় আসেনি? নাদাল হাসতে হাসতে বলে দেন, ‘১৫ বছর ধরে আমরা পরস্পরকে চিনি। এত বছর পরে নিশ্চয়ই এ সব নিয়ে ও আর ভাবে না।’ তবে আর যাই হোক না কেন রাফায়েল নাদালের ফোরহ্যান্ড শট যে কী বস্তু, সেটা কখনও ভুলতে পারবেন অস্ট্রেলীয় ওপেনের এই বল গার্ল, সেটা বলাই যায়।
