গত বছর নিউজিল্যান্ডের কাছে সেমি-ফাইনালে হেরে বিশ্বকাপে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল বিরাট কোহলিদের। আর সেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুক্রবার অকল্যান্ডে টি-২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। কিউয়িদের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ান ডে, দু’টি টেস্ট ম্যাচও খেলবে ভারত। তিন ফরম্যাটে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে বিশ্বকাপের বদলা নেওয়ার দারুণ সুযোগ ‘মেন ইন ব্লু’র সামনে। বিগত কয়েক মাসে ঘরে-বাইরে ভারতীয় দল বিপুল সাফল্য পেয়েছে। সদ্য অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েও একদিনের সিরিজ জিতেছে দাপটের সঙ্গে। যার ফলে ভারতীয় ক্রিকেটারদের মনোবল তুঙ্গে। তুলনায় নিউজিল্যান্ড বেশ চাপে রয়েছে। প্রথম সারির বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার চোটের কারণে এই সিরিজে খেলতে পারছেন না। ফলে কেন উইলিয়ামসনদের কাজটা অনেক কঠিন বলেই মনে হচ্ছে।
বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার ঘটনাটা এখনও তাজা অনেকের মধ্যেই। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নামার আগে বিরাট কোহলির মাথায় ‘প্রতিশোধ’ শব্দটা ঘুরছে না। ভারত অধিনায়কের মতে, নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটাররা এতটাই ভালমানুষ যে কেন উইলিয়ামসনদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবা যায় না।
অকল্যান্ডে সাংবাদিক বৈঠকে এসে কোহলি বলে গেলেন, ‘‘কারও মাথায় যদি প্রতিশোধের ব্যাপারটা থেকেও থাকে, নিউজিল্যান্ডের এই ছেলেগুলো এত ভাল যে মাঠে নামলে ব্যাপারটা ভুলে যেতে হয়। প্রতিশোধ নেওয়ার মানসিকতা আর থাকে না”।
নিউজিল্যান্ড সফরে ভারতের সাফল্য অনেকটা নির্ভর করছে বিরাট কোহলির উপর। কারণ, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজের প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং অর্ডার পরিবর্তন করে তিনি শুধু বড় রান করতে ব্যর্থ হননি, ভারত দশ উইকেটে হেরেছিল ওয়াংখেড়েতে। যদিও ভুল দ্রুত শুধরে নিয়েছেন কোহলি। পছন্দের তিন নম্বরে তিনি ব্যাট করে গত দু’টি ম্যাচে বড় রানও করেছেন। যা তাঁকে কিউয়িদের বিরুদ্ধে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।
আজ চার নম্বরে নামতে পারেন শ্রেয়স আয়ার। পাঁচে মণীশ পাণ্ডের খেলার সম্ভাবনাই বেশি। ঋষভ পন্থ এখন ফিট। বৃহস্পতিবার তিনি নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করেন। একান্তই যদি ঋষভকে খেলাতে হয়, তাহলে তিনি স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে হয়তে দলে থাকবেন। তবে ভারত যদি একজন অলরাউন্ডার খেলানোর কথা ভাবে, সেক্ষেত্রে ছ’নম্বরে শিবম দুবেও খেলতে পারেন। স্পিন অলরাউন্ডার হিসাবে দলে থাকতে পারেন রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দর। স্পেশালিস্ট স্পিনার হিসাবে যুজবেন্দ্র চাহাল কিংবা কুলদীপ যাদবের খেলার সম্ভাবনা বেশি। তিন পেসার হতে পারেন যশপ্রীত বুমরাহ, মহম্মদ সামি ও নবদীপ সাইনি।
আজ ভারতও যেমন শিখর ধওয়ান, ভুবনেশ্বর কুমার, হার্দিক পাণ্ড্যদের পাচ্ছে না, তেমনই নিউজিল্যান্ড দলেও বেশ কয়েক জন নেই চোট আঘাতের জন্য। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের সেরা তিন পেস অস্ত্র— ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরি এবং লকি ফার্গুসনের কেউ নেই এই দলে। যে কারণে হয়তো ডিন জোন্সের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটার ভারতকেই ফেভারিট ধরছেন। জোন্স টুইট করেছেন, ‘‘প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দেবে ভারত। স্কট স্টাইরিস এবং মাইক হেসন কী অজুহাত দেয়, সেটা শোনার জন্য মুখিয়ে আছি।’’
