রবিবার রাতে নিজেদের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে নেমেছিল লিভারপুল। আর সেই ম্যাচে রেড ডেভিলসদের ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জেতার দিকে আরও এগিয়ে গেল য়ুর্গেন ক্লপের দল। এদিন ম্যাচের দুই অর্ধে গোল করে লিভারপুলকে জয় এনে দেন ভার্জিল ফান ডাইক ও মহম্মদ সালাহ। এই জয়ের ফলে ২২ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে ইপিএলের শীর্ষে রইল ক্লপের প্রশিক্ষণাধীন লিভারপুল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার সিটি এক ম্যাচ বেশি খেলে সংগ্রহ করেছে ৪৮ পয়েন্ট।
অ্যানফিল্ডে রবিবার রাতে ম্যান ইউ ভিডিও প্রযুক্তি (ভিএআর) ও রেফারির দেওয়া অফসাইড নির্দেশের সাহায্য না পেলে আরও দুই গোল করতে পারত লিভারপুল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি মরসুমে এই নিয়ে লিভারপুলের হয়ে চতুর্থ গোল করলেন ফান ডাইক। আর সংযুক্ত সময়ে গোলকিপার অ্যালিসনের বাড়ানো লম্বা বল ধরে একক দক্ষতায় ম্যান ইউ রক্ষণকে পর্যুদস্ত করে গোল করেন ‘ইজিপ্টিয়ান মেসি’ মহম্মদ সালাহ। খেলা শেষ হওয়ার পরে ব্রাজিলীয় অ্যালিসনের সঙ্গে উচ্ছ্বাসে মাতেন তিনি।
সতীর্থ ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড বলছেন, ‘গত দেড় বছর ধরে ফান ডাইক যে ভাবে খেলছে, তাতে ওকে ইপিএলের সেরা সেন্টার হাফ বলা যেতে পারে। বিপক্ষ বক্সে গিয়ে যে ভাবে হেডে গোলগুলো করছে, তা অনবদ্য। ফলে রক্ষণে যে দায়িত্ব নিয়ে ও খেলে সেটা অনেক সময়েই নজর এড়িয়ে যায়।’
