খেলার মাঠে তাঁদের একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল দেখার মতো। যেখানে কেউ কাউকে একচুল জমিও ছেড়ে দিতেন না। ২০০১ এ ইডেন টেস্টে স্টিভ ওয়ার স্বপ্নের অস্ট্রেলিয়া টিমের ১৬ টেস্ট জয়ের অশ্বমেধ ঘোড়াকে থামিয়ে দিয়েছিল এই সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ভারত। তিন বছর বাদে সিডনির মাঠে যখন জীবনের শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলছেন স্টিভ, তখনও বিপক্ষ অধিনায়কের নাম সৌরভ। সেই সৌরভ ও স্টিভকে ফের একবার একসঙ্গে দেখা গেল। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে নয়। একসঙ্গে বসে মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার খেলা দেখলেন দু’জনে। এমনকি বেশ খানিকক্ষণ আড্ডাও দিলেন একান্তে।
নিজেদের সাক্ষাতের ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেন সৌরভ। সেখানে তিনি লেখেন, ‘এই মানুষটার সঙ্গে অনেক লড়াই করেছি। অনেক শ্রদ্ধা রয়েছে।’ এই ছবি পোস্ট করার পরেই সোশ্যাল মিডিয়ায় শুরু হয় কমেন্টের বন্যা। কেউ বলেন, ক্রিকেটের অন্যতম দুই সেরা অধিনায়ক একসঙ্গে। কেউ আবার বলেন, আপনাদের জন্যই খেলাটা দেখতে এত ভাল লাগত। অনেকে কমেন্ট করেন, ক্রিকেটের অন্যতম সেরা দুই জেন্টেলম্যান। আলাদা করে সৌরভের প্রশংসাও করেন অনেকে। কেউ আবার ওয়াংখেড়েতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বিরাটদের লজ্জার হারের পর সৌরভকে কিছু করার আবেদনও করেন।
সৌরভ বর্তমানে বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট। খেলা ছাড়ার পরেও সৌরভ ও স্টিভ ওয়ার সম্পর্ক খুবই ভাল। মাঠে তাঁরা যেমন কঠিন প্রতিপক্ষ ছিলেন, মাঠের বাইরে ছিলেন ততটাই ভাল বন্ধু। স্টিভ অবশ্য মাঝেমধ্যেই ভারতে আসেন। সৌরভের সঙ্গে এর আগেও দেখা হয়েছে তাঁর। কলকাতায় এনজিওর কাজে অনেকবার এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে সৌরভ বিসিসিআইয়ের মসনদে বসার পর এই প্রথম ভারতে এলেন তিনি। আর তারপরই ওয়াংখেড়েতে এক ফ্রেমে ধরা দিলেন দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটার।
