স্বপ্নের উত্থান বোধ হয় একেই বলে! বছর খানেক আগেও তিনি অস্ট্রেলিয়ার দলে ছিলেন না। কিন্তু একটা গ্রীষ্মে ব্যাটিং ঝড় এক লহমায় তাঁকে টেস্টের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে তুলে এনেছে। অগস্টে লর্ডস টেস্টে স্টিভ স্মিথের জায়গায় প্রথম ‘কনকাশন’ পরিবর্ত হিসেবে নামা থেকে বছরের সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রহকারী হয়ে ওঠা, তিনি— লাবুশানে। যাঁর লক্ষ্য এখন বিরাট কোহলি, স্মিথের মতো সব ফর্ম্যাটে শাসন করা। তাই ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজকে খুবই গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন তিনি।
ভারতের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচ খেলতে নামার আগে সাফ জানিয়েছেন, ‘গত বছরটা দারুণ কেটেছে। সেই ফর্ম ধরে রাখাই আমার প্রধান চ্যালেঞ্জ। নিজের খেলাকে আরও তুলে ধরার সুযোগ কাজে লাগাতে চাই আমি। আর সে জন্য ভারত সফর আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।’ সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘আমি কোহলি, স্মিথ, উইলিয়ামসন, রুটের মতো হতে চাই। ওরা দীর্ঘ দিন ধরে ধারাবাহিকতা দেখিয়ে আসছে। আর সেটা নির্দিষ্ট কোনও একটা ফরম্যাটে নয়। সব ধরনের ক্রিকেটেই ওরা গত পাঁচ-ছয় বছর ধরে নিয়মিত রান করেছে। আমিও সেই পথেই এগতে চাই। অনেক কিছু শিখতে চাই, পরিণত হতে চাই। ধারাবাহিকতার সঙ্গে খেলে যাওয়াই আমার কাছে সত্যিকারের চ্যালেঞ্জ। নিজের সক্ষমতার উপর সেই আস্থাও আমার রয়েছে।’
সাদা বলের ক্রিকেটে প্রথম বার সুযোগ পেয়ে লাবুশানে বলছেন, এই ওয়ান ডে সিরিজে তিনি যে অন্য ফর্ম্যাটেও কতটা সাবলীল সেটা দেখাতে চান। তবে তার জন্য ধৈর্য ধরতে তিনি প্রস্তুত। ‘‘ভারতের বিরুদ্ধে কঠিন পরীক্ষা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে। ওরা খুব শক্তিশালী দল। তাই এই চ্যালেঞ্জটা উপভোগ করছি এখন। খুব বেশি আগ বাড়িয়ে কিছু ভাবছি না। এক একটা ম্যাচ ধরে, এক একটা বল ধরে এগোতে হবে,’’ বলেন তিনি। যোগ করেন, ‘‘ভারতে বড় পরীক্ষা স্পিনের বিরুদ্ধে খেলা। তাই আমার কাছে এই সিরিজ নিজের কাছে নিজেকে পরিষ্কার রাখা যে, স্পিনটা কেমন খেলি। যে পরিকল্পনা আমি করেছি স্পিনের বিরুদ্ধে খেলার, তার উপরেও আস্থা রয়েছে।’’
গত বছর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অ্যাসেজ সিরিজে স্টিভ স্মিথ মাথায় চোট পাওয়ায় ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম কনকাসন পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন লাবুশানে। তারপর থেকেই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতার পরিচয় দিয়েছেন মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানটি। ২০১৯ সালে ১১টি টেস্ট খেলে এক হাজার ১০৪ রান করেন তিনি। গড় ৬৪.৯৪। এর মধ্যে ছিল তিনটি সেঞ্চুরি ও সাতটি হাফ-সেঞ্চুরি। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সদ্যসমাপ্ত টেস্ট সিরিজে ছয় ইনিংসে ৫৪৯ রান করা লাবুশানে অবশ্য মোটেই আত্মতুষ্ট নন। বরং সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই তার লক্ষ্য।
