ভারতের বিরুদ্ধে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলতে বৃহস্পতিবার বিকেলেই গুয়াহাটি পৌঁছে গেছে শ্রীলঙ্কা। দেশ ছাড়ার আগেই শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই এই সিরিজ খেলতে নামবে তাঁর দল। যে কারণে কোনও পরীক্ষার রাস্তায় হাঁটা নয়, শ্রীলঙ্কা মাঠে নামবে তাঁদের সেরা এগারো নিয়েই।
কিছু দিন আগেই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল গুয়াহাটি। যে কারণে গতকাল কড়া নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হয়েছিল ক্রিকেটারদের জন্য। গতকাল বিকেলে গুয়াহাটিতে এসে পৌঁছনোর পরে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তার মধ্যে হোটেলে নিয়ে যাওয়া হয় শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের। ভারতীয় ক্রিকেটারদেরও শুক্রবারের মধ্যেই এখানে এসে পৌঁছনোর কথা।
কলম্বো ছাড়ার আগে মালিঙ্গা বলেছেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর আট মাস দূরে। আমাদের নজরে এখন বিশ্বকাপ। সেটা মাথায় রেখেই ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামব।’ তাঁর লক্ষ্যটা কী, সেটাও বুঝিয়ে দিয়েছেন অধিনায়ক। সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের অন্যতম সেরা এই পেসার বলেছেন, ‘আমরা চাই, আমাদের সেরা দলকেই মাঠে নামাতে। কারণ ছেলেদের তৈরি হওয়ার জন্য যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া দরকার।’
মালিঙ্গা এও বলেন, ‘বিশ্বকাপের কথা মাথায় রাখলে ভারতের বিরুদ্ধে এই সিরিজটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিন ম্যাচের সিরিজে আমরা সবাইকে সুযোগ দিতে পারব না। কিন্তু যাদের দেওয়া হবে, তাঁদের ভাল করে দেখে নিতে চাই। ভাল দল গড়তে আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে। আট মাস সময় আছে আমাদের হাতে। তার মধ্যেই সেরা দল তৈরি করে নিতে হবে।’
