শ্রীনগরে এখন শৈত্যপ্রবাহ চলছে। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে মোহন বাগানকে জানানো হয়েছে, ৫ জানুয়ারি তুষারপাত না হলে খেলা হবেই। প্রতিকূল আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কিবু ভিকুনা বৃহস্পতিবার দল নিয়ে শ্রীনগর চলে যাচ্ছেন। রিয়াল কাশ্মীর-চেন্নাই সিটি এফসি ম্যাচ হয়েছিল দুপুর বারোটায়। দিনের তাপমাত্রা তখনই সবথেকে বেশি থাকছে। সেইসময়ে ম্যাচ হলে চার কিংবা পাঁচ ডিগ্রি তাপমাত্রার মধ্যে খেলতে হবে বেইতিয়াদের। শৈত্যপ্রবাহের জন্যই ফুলহাতা জার্সি, ইনার নিয়ে যাচ্ছে মোহন বাগান। থাকছে প্রয়োজনে গ্লাভস পরে খেলার ব্যবস্থাও।
ভিকুনা বললেন,‘ঠান্ডার পাশে মাথায় রাখতে হচ্ছে কৃত্রিম টার্ফের ব্যাপারটিও। মাঠটি কিছুটা ছোট। এতে শক্তপোক্ত কাশ্মীর রক্ষণ ভাঙা আমাদের কাছে চ্যালেঞ্জের হয়ে উঠবে। তবে চার্চিল ব্রাদার্স ম্যাচে আমরা যে রকম খেলেছিলাম সেরকম খেলতে পারলে চিন্তার কারণ নেই। চার্চিলের কাছে হারলেও ওই ম্যাচটিই ছিল মরশুমে আমাদের সেরা। কাশ্মীরের আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে দলের স্প্যানিশ গ্রুপের অসুবিধা হবে না। তবে দলে ১২-১৩ জন ভারতীয় ফুটবলার রয়েছে। তারা শ্রীনগরে গিয়ে কতটা মানিয়ে নিতে পারে সেটাই দেখার।
মোহন বাগানের নতুন বিদেশি স্ট্রাইকার পাপা দিওয়ারার অনুশীলন দেখতে সোমবার বিকেলে সল্টলেক স্টেডিয়ামের প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে সমর্থকদের বেশ ভিড় ছিল। প্রথম ১৫ মিনিট ফিজিক্যাল ট্রেনার পাউলিয়াসের কাছে ট্রেনিং করেন তিনি। পরে মূল দলের সঙ্গে গা ঘামালেন প্রায় ঘণ্টাখানেক। অনুশীলনে দেখা গেল তাঁর বেসিক বেশ ভালো। টার্নিং চোখে পড়ার মতো।
প্র্যাকটিসের পর ভিকুনা বললেন,‘আমি ওকে অনেকদিন ধরেই চিনি। পর্তুগালেও পাপা দিওয়ারা সুনাম অর্জন করেছিল। ওকে দ্রুত ম্যাচ ফিট করে তুলতে হবে। পাপাকে আমরা শ্রীনগরে নিয়ে যাচ্ছি। রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে ওকে খেলানো হবে কিনা তা ম্যাচের আগের দিনই বলতে পারব।’ ২০১৮ সালের শেষ দিক পর্যন্ত পাপা দিওয়ারা দারুণ ছন্দে ছিলেন। অস্ট্রেলিয়া লিগে খেলতেন অ্যাডিলেড ইউনাইটেডের হয়ে। লিগামেন্টে চোট পাওয়ার পর তাঁর অপারেশন হয়। রিহ্যাবের পর তিনি কয়েকটি ম্যাচ খেলেন। শেষ ছ’মাস কোনও দলের নথিভুক্ত ফুটবলার না থাকায় তিনি এখন ফ্রি প্লেয়ার। মোহন বাগান বুধবারের মধ্যেই আইএফএ দফতরে তাঁর নাম নথিভুক্ত করবে।
