বুধবার হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফি ম্যাচে নেমে সেঞ্চুরি করে গেলেন এই বাঁ-হাতি ওপেনার। আর তারপরই তিনি বলে গেলেন, তিনি ব্যাট করতে ভোলেননি। দিল্লীর ঠান্ডা এবং অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামের পিচ ব্যাটসম্যানদের কাজটা বেশ কঠিন করে দিয়েছিল। কিন্তু সেই অবস্থায় অপরাজিত সেঞ্চুরি করে দিল্লীকে লড়াইয়ের জায়গায় পৌঁছে দিলেন ধাওয়ান। হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করে প্রথম দিনের শেষে দিল্লীর রান ২৬৯-৬। ধাওয়ান অপরাজিত আছেন ১৩৭ রানে।
দিনের শেষে ধাওয়ান বলেছেন, ‘‘মনে হচ্ছিল, ইংল্যান্ডের পরিবেশে ব্যাট করছি। এই রকম পরিবেশে রান করতে পেরে ভাল লাগছে। অভিজ্ঞতা হলে বোঝা যায় কোথায় কখন কী শট খেলতে হবে। আমার বয়স ২০-২১ হলে যে সব শট খেলতাম, এখন সে সব খেলি না। আমি কোনও বাইরের বলে ড্রাইভ করতে যাইনি।’’
সকাল থেকেই বল সুইং করেছে। ব্যাটসম্যানরা সমস্যায় পড়েছেন। সেই পরিবেশে সেঞ্চুরি করে উঠে ধাওয়ান বলছেন, ‘‘এ দিন আমি ‘বক্স ক্রিকেট’ খেলছিলাম। যার মানে হল, শরীরের যত বেশি কাছ থেকে সম্ভব শট খেলা। অফস্টাম্পের বাইরের বেশির ভাগ বলই আমি ছেড়ে দিয়েছি। আমাদের দলের বেশ কয়েক জন তরুণ ক্রিকেটার বাইরের বল খেলতে গিয়ে ভুগেছে। অভিজ্ঞতার বাড়লে এই সব ভুল শুধরে নেবে ওরা।’’
