ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে হেরে গেছে ভারত। এই সিরিজের ধারাভাষ্য দিতে এইমুহূর্তে ভারতেই আছেন ক্যারিবিয়ান তারকা ব্রায়ান লারা। এর আগেও একদিন ইন্ডিয়া টিমের দুই স্তম্ভ কোহলি ও রোহিতকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন লারা। আর গতকাল ফের একবার ‘বিরাট-স্তুতি’তে মাতলেন তিনি। গতকাল এক সাক্ষাৎকারে লারা বলেছেন, বিরাটকে দেখে তাঁর ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর কথা মনে পড়ে যায়। কোহালির দায়বদ্ধতা দেখে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধায় মনে ভরে ওঠে তাঁর। কে এল রাহুল বা রোহিত শর্মার চেয়ে প্রতিভায় এগিয়ে না থাকলেও পরিশ্রম এবং সাধনায় বিরাট সকলকে পিছিয়ে ফেলে দিচ্ছেন। ঠিক যেমন ফুটবলের মঞ্চে করেছেন রোনাল্ডো।
‘বিরাটের দায়বদ্ধতা অতুলনীয়। ওর প্রস্তুতির ধরনও অসাধারণ। যে রকম সাধনা নিয়ে ও নিজেকে তৈরি করে, তা শিক্ষণীয়,’ বলছেন লারা। দ্রুত যোগ করছেন, ‘কে এল রাহুল বা রোহিত শর্মার চেয়ে ও বেশি প্রতিভাবান বলে আমি মনে করি না। আমার কাছে বিরাট ক্রিকেটের রোনাল্ডো। ওর মানসিক শক্তি আর শারীরিক সক্ষমতা অবিশ্বাস্য!’ এখানেই শেষ নয়। লারা আরও উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন কিং কোহলিকে। সোজাসুজি বলে দিচ্ছেন, যে কোনও যুগের শ্রেষ্ঠ দলে হেসেখেলে ঢুকে পড়তেন বিরাট। তা সে সত্তর দশকে লয়েডের সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ— যাদের নামকরণ হয়েছিল ‘আনবিটেবল্স’ বা ১৯৪৮-এ ব্র্যাডম্যানের ‘ইনিভিনসিবল্স’।
ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলিতে এইমুহূর্তে মজে রয়েছেন যারা। মুগ্ধ লারা বলছেন, ‘ওর ব্যাটিং নৈপুণ্য অন্য স্তরের। বিরাট এমন এক ক্রিকেটার, যাকে কোনও যুগের দল গড়তে বসেই বাইরে রাখা যাবে না। কেউ যদি সব ধরনের ক্রিকেটে ৫০-এর উপর ব্যাটিং গড় রাখতে পারে, তাঁকে বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হিসেবে মানতেই হবে।’
লারা নিজে সর্বকালের সেরা কিংবদন্তিদের একজন। সর্বকালের সেরা বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান যদি তাঁরই দেশের গ্যারি সোবার্স হন, তা হলে দ্বিতীয় স্থানেই থাকতে পারেন স্যর গ্যারির প্রিয় পাত্র লারা। বিশ্ব ক্রিকেটের দুই সমসাময়িক লারা এবং সচিনের মধ্যে সেরা কে, সেই তর্ক এখনও অবধি অব্যাহত। কিন্তু সেসব নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবতে রাজি নন ব্রায়ান লারা। তিনি এখন ভাবতে ব্যস্ত কোহলি নতুন কোন রেকর্ড ভাঙবে, সেটা দেখতে।
