রবিবাসরীয় দুপুরে চেন্নাইয়ে শুরু হতে চলেছে ভারত বনাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ। কিন্তু মাঠে নামার আগে চর্চার বিষয় চেন্নাইয়ের মেঘলা আকাশ। শনিবার গোটা দিন একবারের জন্যও চেন্নাইয়ে সূর্যের মুখ দেখা যায়নি। মুষলধারায় না হলেও ঝিরঝিরে বৃষ্টি টানা হয়ে গিয়েছে। ভারত নেট প্র্যাকটিসও করতে পারেনি সেই কারণে। তাই রবিবারের চেন্নাইয়ে বৃষ্টির সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
অন্যদিকে চর্চা হচ্ছে চিপকের পিচ নিয়েও। বৃষ্টির কারণে পিচও ঢেকে রাখা হয়েছিল। দুপুরের দিকে অল্প সময়ের জন্য কভার তুলে ফের ঢেকে দেওয়া হয়। রবিবার শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি হবে কি হবে না, নিশ্চিত ভাবে বলা সম্ভব নয়। কিন্তু খেলা হলে বিরাট কোহলি বনাম কায়রন পোলার্ড ছাপিয়ে মুখ্য আকর্ষণ যে চিপক পিচ হতে চলেছে, তা নিঃসন্দেহে লেখা যায়। গত বার আইপিএলের সময় মন্থর গতির চিপককে তুলোধোনা করেছিলেন চেন্নাই সুপার কিংস অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে সহজে জিতেও। ধোনি বলে দিয়েছিলেন, পিচ এত মন্থর হবে ভাবতেই পারেননি। এ সব পিচে খেলা হওয়া উচিতও নয়। সেই ম্যাচে কোহলির আরসিবি মাত্র সত্তর রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল। ধোনি মুখ খোলার পর আরও বেশ কয়েক জন ক্রিকেটার চিপকের সেই উইকেট নিয়ে উষ্মাপ্রকাশ করেছিলেন।
সেই চেন্নাইয়ে এবার আন্তর্জাতিক ওয়ানডে। টিমে ধোনি অবশ্য নেই। কিন্তু বিরাট আছেন। চেন্নাইয়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, নতুন পিচ তৈরি করা হয়েছে ওয়ানডে ম্যাচের জন্য। কিন্তু প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, পুরনো পিচের সঙ্গে খুব বেশি যে তফাত আছে, এমন নয়। চিপক বাইশ গজ সম্পূর্ণ বিস্কুট রঙা। সেখানে ঘাসের লেশমাত্র নেই এবং তার চরিত্র মন্থর হওয়ারই সবচেয়ে সম্ভাবনা। ভারতীয় টিমের পক্ষ থেকে এ দিন সাংবাদিক সম্মেলন করতে এসেছিলেন ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর। চেন্নাই পিচ নিয়ে তিনি বলে দেন, ‘পিচ একটু মন্থরই থাকবে।’ বৃষ্টি ও পিচ নিয়ে চিন্তিত বিরাট কোহলিও।
টিমে অবশ্য আরও একটা খচখচানির বিষয় আছে। তা হল তরুণ কিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের ফর্ম। সিরিজের পর সিরিজ চলে যাচ্ছে, কিন্তু ঋষভের ফর্ম এখন ফিরছে না। তবে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মার মতো ভারতীয় ব্যাটিং কোচও এদিন ঋষভকে পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে গেলেন। বলে দিলেন, ‘ঋষভের প্রতিভা মারাত্মক। টিমের এক্স ফ্যাক্টর হতে পারে ও। আর পারে বলেই ওকে নিয়ে এত কথা, এত আলোচনা হয়। আমরা বিশ্বাস করি, ও ভাল ক্রিকেটার।’
