রূপকথা নয় বাস্তব। ভারতের এক মসজিদে হয় হিন্দু রাজার পুজো। মহানবী হজরত মহম্মদের জীবদ্দশাতেই সপ্তম শতকের প্রথম ভাগে ভারতের দক্ষিণ–পশ্চিম উপকূলে অনেকটা নিভৃতে ইসলাম প্রবেশ করে আরব ব্যবসায়ীদের হাত ধরে। আর সেখানেই নির্মিত হয় ভারতবর্ষের প্রথম মসজিদ চেরামন জুমা মসজিদ। এটি শুধু ভারতবর্ষের প্রথম মসজিদই না, আরব বিশ্বের বাইরে নির্মিত পৃথিবীর প্রাচীনতম মসজিদগুলোর মধ্যে একটি।
ভারতের দক্ষিণ–পশ্চিমে আরব সাগরের উপকূলে, বর্তমান কেরল রাজ্যে এক হিন্দু রাজা ছিলেন। যার নাম ছিল চেরামন পেরুমল। কথিত আছে, একদিন তিনি স্বপ্নে দেখেন যে, আকাশের চাঁদ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গিয়েছে। দুশ্চিন্তাগ্রস্ত রাজা তার সভার বিদ্ব্যজ্জনদের কাছ থেকে স্বপ্নের অর্থ জানতে চাইলে কেউ সদুত্তর দিতে পারেনি। রাজার স্বপ্নের কিছুদিন পরেই একদল আরব মুসলমান বণিক, রাজা চেরামনের সমুদ্র বন্দরে এসে পৌঁছয়। এই বণিকদের কাছ থেকে রাজ্যে এই নতুন ধর্ম ইসলাম এবং নবী হজরত মহম্মদের প্রশংসা ছড়িয়ে পড়তে থাকে। তখন তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং বণিকদলের সঙ্গে মক্কার উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন। সেখানে তিনি হজরত মহম্মদের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেন এবং ‘তাজউদ্দিন’ নাম গ্রহণ করেন। মক্কা থেকে ভারতে ফেরার আগেই যাত্রাপথে ওমানে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুর আগে তিনি তার আরব সঙ্গীদেরকে ভারতে গিয়ে ইসলাম প্রচারের জন্য অনুরোধ করেন।
বণিকদল রাজার চিঠি নিয়ে আবারও কেরলে আসে। রাজার নির্দেশ অনুযায়ী তারা ৬২৯ সালে ভারতের বুকে সর্বপ্রথম মসজিদ নির্মাণ করে। রাজা চেরামনের নাম অনুসারে মসজিদের নাম রাখা হয় চেরামন জুমা মসজিদ। স্থানীয় স্থাপত্য অনুযায়ী তৈরি এই মসজিদটি দেখতে অনেকটাই হিন্দুদের মন্দিরের মতো। কেরলের স্থানীয় ইতিহাসবিদ রাজন গুরুক্কল মনে করেন, মসজিদটি হয়তো একাদশ অথবা দ্বাদশ শতাব্দীতে নির্মিত হয়ে থাকতে পারে।
ইতিহাসবিদরা মসজিদটির প্রতিষ্ঠাকাল সম্পর্কে নিশ্চিত হতে না পারলেও, মুসলমান বণিকরা যে কাছাকাছি সময়ে ওই অঞ্চলে এসেছিল সে ব্যাপারে তাদের মধ্যে খুব একটা দ্বিমত নেই। প্রাচীন মিশরীয় এবং সিরিয়ানরা অনেকেই এই অবসরকালীন সময়ে নিজেদের প্রার্থনার জন্য উপাসনালয়ও গড়ে তুলেছিলেন। এই অঞ্চলে তাই পাশাপাশি হিন্দু–বৌদ্ধ–মুসলমান–খ্রিস্টান সব ধর্মের উপাসানালয়ই দেখতে পাওয়া যায়।