শনিবার টোকিও অলিম্পিক্সের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে দ্বিতীয় লেগে ভারতের মহিলারা ১-৪ হার মানলেও এগ্রিগেটে ভারত ৬-৫ জিতে টোকিও অলিম্পিক্সে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল ভারতের মহিলা হকি দল। প্রথম লেগে ভারত ৫-১ গোলে হারিয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে। সেই জয়ের ফলে অলিম্পিক্সে যাওয়ার ক্ষেত্রে অনেকটাই এগিয়েছিল ভারত।
এ দিন আমেরিকার প্রাধান্য থাকলেও রানি রামপালের করা একমাত্র গোলই ভারতকে পৌঁছে দেয় টোকিও অলিম্পিক্সে। এই নিয়ে তিন বার (১৯৮০, ২০১৬ এবং ২০২০) অলিম্পিক্সে যাচ্ছে ভারতের মহিলা হকি দল। দ্বিতীয় লেগে দাপট দেখালেও টোকিও অলিম্পিক্সের দরজা যে বন্ধ হয়ে যাবে তাঁদের জন্য, তা ভাবতেই পারেননি আমেরিকার মহিলা হকি দলের খেলোয়াড়রা।
অন্যদিকে, শুক্রবার প্রথম ম্যাচে রাশিয়াকে অলিম্পিক্স বাছাই পর্বের ম্যাচে ৪-২ হারালেও দাপট দেখা যায়নি ভারতীয় পুরুষ হকি দলের খেলায়। কিন্তু শনিবার ঘুরে দাঁড়িয়ে মনদীপ সিংহরা রুশদের দ্বিতীয় ম্যাচে হারালেন ৭-১। দুই ম্যাচ মিলিয়ে ১১-৩ ফলে জিতে টোকিও অলিম্পিক্সের মূলপর্বে চলে গেলেন মনদীপ সিংহরাও। ম্যাচের নায়ক এসভি সুনীল।
এ দিন কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথম মিনিটেই অ্যালেক্সি সোবোলেভস্কির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল রুশরা। কিন্তু তার পরেই খেলায় ফেরে ভারতীয় দল। প্রথম কোয়ার্টারে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারতের হয়ে সমতা ফেরান হার্দিক। ২৩ মিনিটে আকাশদীপের গোলে এগিয়ে যায় ভারত। ৩০ মিনিটে ফের গোল করে ব্যবধান বাড়ান আকাশদীপ। ভারতের বাকি গোলদাতারা হলেন নীলকান্ত, রুপিন্দর পাল সিংহ (২) ও অমিত রোহিদাস। ভারতীয় পুরুষ দলের প্রধান কোচ গ্রাহাম রিড ম্যাচের পরে বলেন, ‘‘প্রথম ম্যাচের দুর্বলতা কাটিয়ে এ দিন নিজেদের ছন্দে সেরা ম্যাচটা খেলেছে ছেলেরা।’’ পুরুষ এবং মহিলা দুই হকি দলই অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন করায় খুশি হকি ফেডারেশন।
