ভারতীয় ক্রিকেট দলের মতো ভারতীয় হকি দলও সাফল্য অর্জন করে থাকে বিশ্বের কোণায় কোণায়। শুক্ৰবার অলিম্পিক হকির যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম লেগে রাশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে দিল ভারত। ভূবনেশ্বরে অনুষ্ঠিত এদিনের ম্যাচে মনদীপ সিং জোড়া গোল করেন। দলের হয়ে অপর গোলগুলি করেন হরমনপ্রীত এবং সুনীল। এই ম্যাচ জিতে টোকিওর টিকিট পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে গেল ভারত। শনিবার দ্বিতীয় ম্যাচ জিতলেই টোকিও’র টিকিট হাতে পেয়ে যাবেন মনদীপরা।
বিশ্বে ভারতীয় পুরুষ হকি দলের অবস্থান পাঁচে। সেখানে রাশিয়ার স্থান ২২। ফলে খাতায় কলমে না জেতার কোনও কারণ ছিল না ভারতের। যদিও কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে রাশিয়াকে হারাতে কিছুটা কষ্ট করতে হল হরমনপ্রীতদের। শুরুতে আক্রমণভাগের দুর্বলতা ছিল। গোলের সংখ্যা বাড়ানোর কম চেষ্টা করেননি জাতীয় টিমের অজি কোচ গ্রাহাম রিড। শেষ পর্যন্ত মনপ্রীতরা জিতলেন ৪-২।
অন্যদিকে, অপর এক যোগ্যতা নির্ণয় ম্যাচে প্রথম লেগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ৫-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ভারতীয় মহিলা দল। গোল না পেলেও ম্যাচর সেরা হয়েছেন রাণী রামপাল।
