আগামী ২২ নভেম্বর ইডেন গার্ডেন্সে প্রথমবার দিন-রানের গোলাপি বলের টেস্ট খেলতে নামছে টিম ইন্ডিয়া। গোলাপি বলে খেলার ক্ষেত্রে দলের সদস্যরা অনভিজ্ঞ হলেও, এইবারে বিরাট কোহলির তুরুপের তাস হতে পারেন বাংলার দুই তারকা ঋদ্ধিমান সাহা এবং মহম্মদ সামি। কারণ, বিসিসিআই-র আপত্তি সত্ত্বেও ২০১৬ সালে ইডেন গার্ডেন্সে সিএবি সুপার লিগের ফাইনাল ম্যাচ গোলাপি বলে দিন-রাতের ম্যাচ হিসেবে খেলিয়েছিলেন তৎকালীন সিএবি প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। মোহনবাগান ও ভবানীপুরের মধ্যে হয়েছিল সেই ম্যাচ। আর সেই ম্যাচে খেলেছিলেন ঋদ্ধিমান সাহা, মহম্মদ সামির মতো ভারতীয় তারকারা। সেই বছর দলীপ ট্রফিও গোলাপি বলে খেলা হয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা বিরাটের সঙ্গে ভাগ করে নিতে পারেন ঋদ্ধি। তবে, এ-ও স্বীকার করছেন, ২০১৬ সালের সেই ম্যাচ খুব বেশি মনে নেই।
ঋদ্ধিমান সাহা, মহম্মদ সামি ছাড়া ভারতীয় ক্রিকেট দলের বাকি ক্রিকেটাররা দিন-রাতের টেস্ট কোনও দিনই খেলেননি। এই অবস্থায় ২২ নভেম্বর ইডেন গার্ডেন্সে দেশে প্রথম গোলাপি বলের টেস্ট ম্যাচ খেলার আগে তাই চনমনে ঋদ্ধি। ‘আমাদের সামনে এটা নতুন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। আমরা এখনও গোলাপি বলে টেস্ট ম্যাচ খেলিনি। আমি অবশ্য একটা ঘরোয়া ম্যাচ খেলেছি গোলাপি বলে। তাই আমাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। টিম হিসেবে যত আপনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বেন, ততই ভালো পারফর্ম করতে পারবেন।’
ঋদ্ধির কথায়, ‘সত্যি বলতে, ওই ম্যাচ আমার খুব বেশি মনে নেই। এটুকুই মনে আছে, সামি খুব দ্রুত গতিতে বল করেছিল এবং আমরা জিতেছিলাম। তবে ওই ম্যাচে অনেক সময় গোলাপি বল ধরাটা কঠিন হচ্ছিল।’ ওই ম্যাচে সামি প্রথম পাঁচ উইকেট নেন। ম্যাচে মোট সাত উইকেট পান।
দিন-রাতের টেস্ট খেলার ক্ষেত্রে প্রথম দিকে খেলোয়াড়দের সমস্যা হতে পারে বলে স্বীকার করে নিয়েছেন ঋদ্ধিমান সাহা। তাঁর কথায়, ‘অনেক সময় গোলাপি বল পড়তে ভুল করে ফেলেন ব্যাটসম্যানরা। তবে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ওই বলে খেলতে পারলে ভারত পারবে না কেন? মানুষকে টেস্টে আরও বেশি আকৃষ্ট করতে এই পদক্ষেপ করা হয়েছে। তাই এটা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ভালো।’ দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের মতো বাংলাদেশ সিরিজেও নিজের ঘরের মাঠে ঋদ্ধিমান থেকে ‘সুপারম্যান’ হতে পারেন কিনা সেটাই লক্ষ্যণীয়।
