বোর্ড প্রেসিডেন্ট হওয়ার পরে ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের এক নতুন উপহার দেওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সেই উপহার হল দিন-রাতের টেস্ট। সব কিছু ঠিকঠাক এগোলে ২২ নভেম্বর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ইডেনে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি আয়োজন করা হতে পারে নৈশালোকে। বোর্ড প্রেসিডেন্ট হিসেবে নতুন মেয়াদের সূচনা হয়তো মাস্টারস্ট্রোক দিয়েই করতে চলেছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।
এই নিয়ে আপাতত জল্পনা তুঙ্গে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের তরফ থেকে জানানো হয়েছে যে, তাদের কাছে ইডেনে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট খেলার প্রস্তাব দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ ইডেনে হবে ২২-২৬ নভেম্বর। এমনিতে সেই টেস্টের জন্য বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তার উপর দিন-রাতের টেস্ট হলে অন্য মাত্রা পাবে। কারণ এর আগে কোনও দিন গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট খেলেনি ভারত।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য এখনও দিন-রাতের টেস্ট খেলার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। সে দেশের বোর্ডের অন্যতম কর্তা আক্রম খান বলছেন, ‘প্রস্তাব পেলেও আমরা এখনও এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে পারি। আর একটু আলোচনা করতে হবে।’ ভারতীয় টিমের কাছেও ব্যাপারটা সহজ নয়। পিঙ্ক বল একটু হলেও অন্য রকম আচরণ করে বলে অতীতে দেখা গিয়েছে। ভারতীয়রা তাতে সড়গড় নন। তা ছাড়া কোন কোম্পানির বলে খেলা হবে, সেটাও এখানে বিচার্য। সেই বলে প্র্যাক্টিসের পর্যাপ্ত সময়ও দিতে হবে ক্রিকেটারদের। একই সঙ্গে আবার নভেম্বরের শেষে শিশির ফ্যাক্টরও থাকবে।
সৌরভ বরাবরই গোলাপি বলের টেস্টের পক্ষে। শুক্রবারই তিনি বলেছিলেন, ‘‘মাঠ ভরানোর জন্য দিন-রাতের টেস্টই এখন বিকল্প। আগে অফিস ছুটি নিয়ে সকালে ম্যাচ দেখতে আসা যেত। এখন তার কোনও উপায় নেই। তাই অফিস ও স্কুল ফেরত ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য টেস্ট উপভোগ করার উপায় করে দিতে হবে।’’
২০১৮-র অস্ট্রেলিয়া সফরের অ্যাডিলেড টেস্ট গোলাপি বলে আয়োজন করতে চেয়েছিল অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট বোর্ড। কিন্তু ভারত রাজি না থাকায় তা সম্ভব হয়নি। অথচ ২৪ অক্টোবর মুম্বইয়ে দল নির্বাচনের বৈঠকে অধিনায়ক বিরাট কোহালির সঙ্গে দিন-রাতের টেস্ট নিয়ে আলোচনা করেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। শুক্রবার সিএবি-তে তাঁর সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সৌরভ ঘোষণা করেছিলেন, ‘‘দিন-রাতের টেস্ট খেলতে আগ্রহী বিরাট।’’ কিন্তু তা যে বাংলাদেশ সিরিজেই হতে চলেছে, সে বিষয়ে নিশ্চয়তা ছিল না। বর্তমান ভারতীয় অধিনায়ককে রাজি করিয়েই ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন অধ্যায় শুরু করতে চলেছেন সৌরভ।
