২০০০ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন অধ্যায়। কারণ সেখানেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ভারতীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের। একইসাথে সৌরভের সঙ্গে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দলেরও। আইসিসি-র স্বীকৃতি পাওয়ার পরে সেটাই ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট।
ঐতিহাসিক সেই টেস্টে খেলা ক্রিকেটারেরা এখন সোনালি অতীত। তবে তৎকালীন অধিনায়ক সৌরভ এখন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট। আর তাঁর আমলেই এ বার ইডেনে প্রথম টেস্ট-দ্বৈরথ ভারত ও বাংলাদেশের। ইডেনে দু’দেশের প্রথম টেস্ট-সাক্ষাৎকে তাই স্মরণীয় করে তোলাই লক্ষ্য সৌরভের। তিনি ঘোষণা করেছেন, ‘‘বাংলাদেশের বোর্ডের সঙ্গে কথা বলব। যাঁরা ভারত-বাংলাদেশ প্রথম টেস্টে খেলেছিলেন, সেই দলের ক্রিকেটারদের সংবর্ধনা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে সিএবি-র। একইসঙ্গে বাংলাদেশের বোর্ড প্রেসিডেন্টকে আমন্ত্রণ জানাব। অনুরোধ করব, ওই দলের সদস্যদের যেন টেস্টের প্রথম দিন আসার অনুমতি দেওয়া হয়।’’
সেই ঐতিহাসিক ম্যাচের ভারতীয় দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানাবেন বাংলার মহারাজ। অধিনায়ক হিসেবে সৌরভের অভিষেক টেস্ট দলের সদস্য ছিলেন কিংবদন্তি শচিন তেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, শিবসুন্দর দাস, এস রমেশ, জাহির খান, জাভাগল শ্রীনাথের মতো তারকারা। তাঁদের সকলকেই আমন্ত্রণ জানানো হবে। সৌরভ বলছিলেন, ‘‘প্রথম দিনের শেষে দু’দলের সদস্যদের সংবর্ধিত করার কথা ভাবা হচ্ছে।’’
তবে শুধু দুই দলের ক্রিকেটাররাই নয়, ম্যাচের প্রথম দিন দু’দেশের প্রধানমন্ত্রীরাও উপস্থিত থাকতে পারেন। সোমবার সিএবি-তে অ্যাপেক্স কাউন্সিলের বৈঠক শেষে সৌরভ বলেন, ‘‘বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তিনি হয়তো ২১ নভেম্বর রাতেই শহরে আসছেন। ভারতের প্রধানমন্ত্রীকেও আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে। একইসঙ্গে অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হবে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে।’’
২২ নভেম্বর প্রথম দিনের শেষে তাঁদেরই সংবর্ধনা দেওয়ার কথা প্রথম টেস্ট দলের সদস্যদের। তবে এখানেই চমকের শেষ নয়। ইডেনের সমর্থকেরা টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ দেখতে পাবেন মাত্র ৫০ টাকার টিকিটে। ইডেনে ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচে বেশি সংখ্যক দর্শক আসার জন্য এই সিদ্ধান্তই নিয়েছে সিএবি।
রাঁচীতে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে মাত্র দেড় হাজার টিকিট বিক্রি হয়েছিল প্রথম দিন। ইডেনে প্রথম বার ভারত-বাংলাদেশ টেস্টে মাঠ যাতে ফাঁকা না-থাকে, সে-দিকে নজর রাখছে সিএবি। আগে ১০০, ১৫০ এবং ২০০ টাকার টিকিটে খেলা দেখা যেত। এখন টিকিটের দাম কমে দাঁড়িয়েছে ৫০, ১০০ এবং ১৫০ টাকা প্রতিদিন। তবে সিজন টিকিটের ব্যবস্থা রাখা হয়নি। প্রতিদিনের টিকিট আলাদা করে কিনতে হবে সমর্থকদের।
সিএবি-র প্রেসিডেন্ট হিসেবে সৌরভের শেষ বৈঠক ছিল সোমবারেই। মঙ্গলবার সকালেই তিনি উড়ে যাচ্ছেন মুম্বই। তার আগে রাজ্য ফুটবল সংস্থার কর্তারা তাঁকে সিএবি-তে সংবর্ধিত করেন। শেষবার সিএবি প্রেসিডেন্টের চেয়ারে বসে কেমন লাগল? সৌরভের উত্তর, ‘‘সব কিছুই ছেড়ে যেতে হয়। আমি ভাল স্মৃতি নিয়েই সিএবি ছেড়ে বেরোচ্ছি।’’
