অভিনব টস। বরং বলা ভালো টসের লাইন-আপটা ছিল অভিনব। যদিও দক্ষিণ আফ্রিকার এই অভিনব প্রচেষ্টাও আখেরে ফলপ্রসূ হয়নি। প্রক্সি অধিনায়কেও টস ভাগ্য বদলায়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। সিরিজে আরও একবার বিরাট কোহলির কাছে টস হারতে হয় প্রটিয়াদের। বলা বাহুল্য, রাঁচির শুকনো পিচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিতে দু’বার ভাবেননি বিরাট। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ফ্যাফ ডু’প্লেসি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি অন্য কাউকে টস করতে পাঠাতে পারেন। উল্লেখ্য, টেস্ট ক্যাপ তুলে দেওয়া হয় স্থানীয় বাঁ-হাতি স্পিনার শাহবাজ নদিমের হাতে। ম্যাচের একদিন আগেই আহত কুলদীপের ব্যাকআপ হিসেবে ভারতীয় স্কোয়াডে ঢুকেছিলেন নাদিম।
রাঁচীর উইকেটের কথা মাথায় রেখে এই টেস্টে তিন স্পিনারে খেলছে ভারত। চায়নাম্যান কুলদীপ যাদব চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ায় জরুরি ভিত্তিতে দলে আসা বাঁ-হাতি স্পিনার শাহবাজ নাদিমের টেস্ট অভিষেক হচ্ছে। বাদ পড়েছেন বর্ষীয়ান পেসার ইশান্ত শর্মা। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা দলে বেশ কয়েকটা পরিবর্তন হয়েছে। চোটের জন্য আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন মার্করাম ও কেশব মহারাজ। বাদ পড়লেন থেউনিস দি ব্রুইন, মুথুস্বামী, ফিলান্ডারও। টেস্ট অভিষেক হল উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হেনরিখ ক্লাসেন ও বাঁ-হাতি স্পিনার জর্জ লিন্ডের। দলে এলেন হামজা, লুঙ্গি এনগিডি ও ডেন পিয়েদত।
প্রথম সুযোগেই এভাবে টেস্ট দলের দরজা খুলে যাবে, তা বোধহয় স্বপ্নেও ভাবেননি নাদিম। কোহলি নিজেও বলেন যে, ‘দু’দিন আগে নদিম ছিলেন কলকাতায়। এখন ও টেস্ট খেলতে নামছে। ও স্থানীয় ছেলে। নদিমকে নিয়ে আমরা অত্যন্ত আশাবাদী।’ অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা রাঁচি টেস্টের প্রথম একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন করে। আহত এডেন মার্করাম আগেই ছিটকে গিয়েছেন ম্যাচ থেকে। তাঁর পরিবর্তে ওপেন করতে নামবেন কুইন্টন ডি’কক। তিনি এতদিন ব্যাট করছিলেন মিডল অর্ডারে। বাদ পড়েছেন মুথুস্বামী। এই মুহূর্তে ভারতের স্কোর ৩ উইকেট হারিয়ে ১৯ ওভারে ৪৯।
