মিতালি রাজ ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তিদের তালিকায় আগেই ঢুকে গিয়েছেন। এবার তিনি যা করলেন, তা এর আগে খুব কম ক্রিকেটারই করতে পেরেছে। প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০ বছর অতিক্রম করে ফেললেন তিনি। এর আগে সম্ভবত শচীন তেণ্ডুলকর ছাড়া আর কোনও ভারতীয় যা করতে পারেননি। ওয়ানডে ক্রিকেটে সেটাই করে ফেললেন মিতালি রাজ। রাহুল দ্রাবিড়, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতো প্রথম সারির তারকারাও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০ বছর অতিক্রম করতে পারেননি। তা করে দেখালেন মিতালি।
আজ ভদোদরায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ২০ বছর ১০৫ দিন পার করলেন ভারতের ওয়ান-ডে দলনায়িকা। ১৯৯৯ জুনে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের মাটিতে আন্তর্জাতিক ওয়ান-ডে ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল মিতালির। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০ বছর বা তার বেশি সময় কাটানোর নিরিখে তালিকায় বাকি তিন নাম সচিন তেন্ডুলকর (২২ বছর ৯১ দিন), সনথ জয়সূর্য (২১ বছর ১৮৪ দিন) এবং জাভেদ মিয়াঁদাদ (২০ বছর ২৭২ দিন)।
অর্থাৎ বিশ্বের চতুর্থ এবং প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে এলিট লিস্টে নিজের নাম নথিভুক্ত করলেন ওয়ান-ডে’তে দেশের মহিলা ক্রিকেট দলনায়িকা। ইতিমধ্যেই ২০৪ ম্যাচ খেলে মহিলা ক্রিকেটার হিসেবে সবচেয়ে বেশি ওয়ান-ডে ম্যাচ খেলার নজির নিজের দখলে নিয়েছেন মিতালি। তালিকায় দ্বিতীয়স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের চার্লট এডওয়ার্ড তুলনায় পিছিয়ে রয়েছেন অনেকটাই (১৯১ ম্যাচ)। ১৭৮ ম্যাচ খেলে তৃতীয়স্থানে রয়েছেন ভারতেরই সিনিয়র ফাস্ট বোলার ঝুলন গোস্বামী।
মিতালি রাজের এই রেকর্ডের দিনই তাঁকে জয় উপহার দিল ভারতীয় দল। প্রথম একদিনের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার মহিলা দলকে ৮ উইকেটে হারিয়ে দিল ওমেন ইন ব্লু। এদিন টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু, প্রোটিয়াদের সেই সিদ্ধান্ত ভুল প্রমাণিত করেন ঝুলন গোস্বামীর নেতৃত্বাধীন ভারতীয় বোলিং ইউনিট। প্রথমে ব্যাট করে ৪৫ ওভার ১ বলে ১৬৪ রানে শেষ হয়ে যায় প্রোটিয়াদের ইনিংস। ঝুলন গোস্বামী নেন ৩টি উইকেট। দুটি করে উইকেট পান শিখা পাণ্ডে, একতা বিস্ট এবং পুনম যাদব।
