বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলতে লক্ষীপুজোর সকালে শহরে আসবেন সুনীল ছেত্রীরা। খেলা ১৫ অক্টোবর যুবভারতীতে। আট বছর পরে কোনও ভারতীয় সিনিয়র দল খেলবে যুবভারতীতে। ইতিমধ্যেই ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচের টিকিট বিক্রি শুরু হয়ে গিয়েছে। ফেডারেশন সূত্রে জানা গিয়েছে, স্টেডিয়ামের অর্ধেক টিকিট বিক্রি শেষ। এই পরিস্থিতিতে আজ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ম্যাচ। এই ম্যাচ থেকেই সেরা আঠারো বাছতে চান কোচ স্টিম্যাচ।
প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাতে চান স্টিম্যাচ। মঙ্গলবার গুয়াহাটিতে ভারতীয় দলের কোচ স্টিম্যাচ বলে দিয়েছেন, ‘‘বাংলাদেশের ম্যাচের আগে এই প্রস্তুতি ম্যাচ ছেলেদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আশা করব এখানে সব ফুটবলার নিজেদের উজাড় করে দিতে পারবে। চেষ্টা করব যত বেশি সংখ্যক ফুটবলারকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে নামাতে। এখান থেকেই বেছে নিতে চাই সেরা ফুটবলারদের।’’
গুয়াহাটিতে ভারতীয় দল অনুশীলন শুরু করেছে ৩ অক্টোবর থেকে। ৩০ জনকে শিবিরে ডাকা হলেও দু’জন ফুটবলার চোটের জন্য সরে গিয়েছেন। এঁরা হলেন রাহুল ভেকে এবং জেরি লালরিনজুয়ালা। কিন্তু যুবভারতীতে খেলতে আসার আগে কোন দশ জনকে বাদ দেওয়া হবে তা নিয়ে এখনও ইঙ্গিত দেননি সুনীলদের কোচ। সম্ভবত আজ ম্যাচের পর বৃহস্পতিবার চূড়ান্ত দল ঘোষণা করবেন তিনি। তবে যে দলই বাছুন বাংলাদেশের বিরুদ্ধে জিততে গেলে স্তিমাচকে আক্রমণাত্মক ফুটবলই খেলতে হবে। সেটা মনে রেখেই ভারতীয় দলের কোচ অনুশীলন করছেন বলে খবর। নর্থ ইস্টের কোচ সম্পর্কে বেশ উচ্ছ্বসিত স্তিমাচ। বলে দিলেন, ‘‘জেমি খুব ভাল ফুটবলার ছিল। ভাল কোচও। আশা করি আইএসএল-এ ওর দল ভাল পারফরম্যান্স দেখাবে।’’
