বিজয় হাজারে ট্রফির শুরুটা ভালো যাচ্ছে না বাংলার। প্রথম ম্যাচে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে জম্মু ও কাশ্মীরের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত জয় এসেছিল। কিন্তু তার রেশ কাটতে না কাটতেই আবারও মুখ থুবড়ে পড়েছে বাংলা। তামিলনাড়ুর বিরুদ্ধে হেরে, নিজেদের রাস্তা কঠিন করে ফেলেছে বাংলা। কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে এখন থেকে প্রত্যেকটি ম্যাচ জিততে হবে বাংলাকে। এইরকম পরিস্থিতিতে বৃহস্পতিবার তাদের প্রতিপক্ষ রাজস্থান।
রাজস্থানের এই বোলিং শক্তির বিরুদ্ধে কঠিন পরীক্ষা বাংলার ব্যাটসম্যানদের। বাংলার শিবিরে উদ্বেগ সুদীপ চট্টোপাধ্যায় ও মনোজ তিওয়ারির ফর্ম নিয়ে। চার ম্যাচের মধ্যে একটিতেও হাফসেঞ্চুরি নেই দলের চার নম্বর ও পাঁচ নম্বর ব্যাটসম্যানের। জম্মু ও কাশ্মীর ও সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে ওপেনারেরা রান পাওয়ায় বাংলা জিতেছে। যে দু’ম্যাচে ওপেনারেরা ব্যর্থ হয়েছেন, বাংলাও হেরেছে। রাজস্থানের বিরুদ্ধে দলের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের থেকে ভাল ইনিংস চান কোচ অরুণ লাল।
তাঁর কথায়, ‘‘মাঝের সারির ব্যাটসম্যানেরা রান করতে না পারলে জেতা কঠিন। মনোজ, সুদীপ এখনও নিজেদের সেরাটা দিতে পারেনি। অনুষ্টুপও প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলছে না। রাজস্থানের বোলিং শক্তির বিরুদ্ধে শুরুর দিকে উইকেট হারানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তাই এ ম্যাচে মিডল অর্ডারের রান পাওয়া অত্যন্ত জরুরি।’’
কেন শুরুর দিকে বাংলার উইকেট হারানোর সম্ভাবনা দেখছেন? অরুণের ব্যাখ্যা, ‘‘দীপক চাহার ও খলিল এখন আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটার। নতুন বল কী ভাবে ব্যবহার করা উচিত তারা জানে। সেই আক্রমণের বিরুদ্ধে বড় পরীক্ষা দিতে হবে আমাদের।’’