বিশাখাপত্তনমে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাটিং-এর সিদ্ধান্ত নিলেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলির। গান্ধী জয়ন্তীতেই শুরু হল তিন টেস্টের সিরিজ- গান্ধী-ম্যান্ডেলা ট্রফি। টেস্টের প্রথম দিনে বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে ভাইজ্যাগে।
বিশাখাপত্তনমের ঘাসহীন ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে টস জিতে বিকল্প কোনও সিদ্ধান্ত গ্রহণ করার অবকাশই ছিল না ভারত অধিনায়কের জন্য। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার টানা ১০টি টেস্ট সিরিজ জয়ের রেকর্ড ছাপিয়ে নয়া রেকর্ড গড়বে টিম ইন্ডিয়া। সুতরাং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম হোম সিরিজে পয়েন্ট সংখ্যা বাড়িয়ে নেওয়ার পাশাপাশি কোহলিদের চোখ থাকবে নজিরেও।
বোর্ড সভাপতি একাদশের হয়ে ওপেনে নেমে ব্যর্থ হলেও কোহলি প্রথম টেস্টে আশাবাদী তাঁর ডেপুটিকে নিয়ে। বিশাখাপত্তনমের ব্যাটিং সহায়ক উইকেট ওপেনিংয়ে রোহিতের জায়গা পাকা করার জন্য যে আদর্শ, জানিয়ে গেলেন ভারত অধিনায়ক। ম্যাচের আগেরদিনই উইকেটরক্ষক হিসেবে ঋদ্ধির হয়ে সওয়াল করেছিলেন কোহলি। প্রথম উইকেটরক্ষক হিসেবে দক্ষিন আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের শুরু থেকে তাদের গেমপ্ল্যানে যে ঋদ্ধিই রয়েছেন, সেকথা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিলেন ভারত অধিনায়ক। স্বাভাবিকভাবেই গতবছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর পাঁচদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফের উইকেটের পিছনে গ্লাভস হাতে একাদশে শিলিগুড়ির পাপালি (ঋদ্ধির ডাকনাম)।
এক নজরে দেখে নেওয়া যাক ভারতের দল-
মায়াঙ্ক আগরওয়াল, রোহিত শর্মা, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), আজিঙ্কে রাহানে (সহ অধিনায়ক), হনুমা বিহারি, ঋদ্ধিমান সাহা, আর অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, মহম্মদ শামি এবং ইশান্ত শর্মা।