সোমবার বুয়েনস আইরেসে ফাকান্ডো বগনিসকে ফাইনালে হারালেন ভারতের সুমিত নাগাল। ১ ঘণ্টা ৩৭ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৪, ৬-২ সেটে জেতেন সুমিত। জীবনের দ্বিতীয় এটিপি চ্যালেঞ্জার জিতলেন হরিয়ানার ঝাজ্জর থেকে উঠে আসা এই প্রতিভা। ২০১৭ সালে তিনি বেঙ্গালুরু চ্যালেঞ্জার ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন।
এই উদীয়মান তারকা এদিন চ্যাম্পিয়ন হয়ে এটিপি র্যাঙ্কিংয়ে ২৬ ধাপ এগিয়ে গেলেন। এখন তাঁর স্থান ১৩৫ নম্বরে। গত মাসেই বিশ্ব টেনিসের শিরোনামে উঠে এসেছিলেন সুমিত নাগাল। ইউএস ওপেনে খেলার মধ্যে দিয়ে তাঁর গ্র্যান্ডস্ল্যামে অভিষেক। প্রথম রাউন্ডে কিংবদন্তি সুইজারল্যান্ডের তারকা রজার ফেডেরারের বিরুদ্ধে তাঁর লড়াই বিশ্ব টেনিস সার্কিটে প্রশংসিত হয়েছে। তিনি ফেডেরারের বিরুদ্ধে প্রথম সেট ৬-৪ গেমে জিতে সকলকে চমকে দেন!
কিন্তু ফেডেরারের বিরুদ্ধে অসাধারণ খেলেও ভারতীয় টেনিসে অবহেলিত সুমিত নাগাল। সোমবার বুয়েনস আইরেসে চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুমিতের গলায় হতাশা ঝরে পড়েছে। তিনি বলেন, ‘ফেডেরারের বিরুদ্ধে ভালো খেলার পর কেউ সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেননি।’ প্রাজনেশ গুণেশ্বরনের (এটিপি র্যাঙ্কিং ৮৪) পর ভারতের দ্বিতীয় সেরা সিঙ্গলস প্লেয়ার বলেন, ‘আর্থিক সমস্যা আমার টেনিস খেলার পথে প্রধান অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। বুয়েনস আইরেসে আমার কোনও কোচ, এমনকী ফিজিও ছিলেন না। এই শহরে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলার পর আমাকে গাইড করার কেউ ছিল না। ফেডেরারকে চ্যালেঞ্জ জানানোর পরও আমার টেনিসের প্রতি আর্থিক বিনিয়োগ করতে কেউ এগিয়ে আসেননি।’