ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলে কনিষ্ঠতম সদস্য হিসেবে অভিষেক ঘটল শাফালি বর্মার। মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ ম্যাচে মাঠে নামেন রোহতকের এই ব্যাটসম্যান। ১৫ বছর ২৩৯ দিন বয়সে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে মাঠে নামলেন তিনি। এর আগে এই নজির ছিল স্নেহা দীপ্তির। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ২০১৩ সালে অভিষেক হয়েছিল স্নেহার। স্নেহার তখন বয়স ছিল ১৬ বছর ২০৪ দিন।
আগামী বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে, সম্প্রতি টি-২০ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জাতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মিতালি রাজ। মিতালি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে মনোনিবেশ করতেই তিনি কুড়ি ওভারের ক্রিকেট আর খেলবেন না। মিতালি অবসর নেওয়ায়, রোহতকের এই ব্যাটসম্যানের সামনে ভারতীয় দলের দরজা খুলে যায়। শাফালির এই কম বয়সে অভিষেক দেখে অনেকেরই এদিন মনে পড়েছে সচিন তেন্ডুলকরের আন্তর্জাতিক অভিষেকের কথা।
এই সচিনই ভারতীয় দলের এই উঠতি প্রতিভার আইডল। শাফালির কথায়, ‘সচিনের তেন্ডুলকরের ব্যাটিং দেখেই আমার ক্রিকেটের প্রতি যাবতীয় ভালোবাসা। সচিনের ব্যাটিং দেখেই আমি বড় হয়েছি। ক্রিকেট খেলার অনুপ্রেরণা পেয়েছি।’