সোমবার দুপুরে নিজেদের মাঠে মহমেডান স্পোর্টিং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে নামছে পিয়ারলেসের বিরুদ্ধে। জেতার জন্য সমর্থকদের কাছে পূর্ণ সমর্থন চেয়েছেন মহমেডান স্পোর্টিং টিডি দীপেন্দু বিশ্বাস। এই ম্যাচ যারা জিতবে তারাই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে একধাপ এগবে। এই মুহূর্তে লিগে ত্রিমুখী লড়াই। লিগ টেবলে শীর্ষে থাকা পিয়ারলেসের পয়েন্ট ৮ ম্যাচে ১৭। তারপর ইস্ট বেঙ্গল ৯ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট ও মহমেডান স্পোর্টিং ৯ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে অবস্থান করছে। সোমবারের পর পিয়ারলেসকে খেলতে হবে যথাক্রমে জর্জ টেলিগ্রাফ ও অবনমনের খাদে থাকা রেনবোর বিরুদ্ধে। মহমেডানও বৃহস্পতিবার মিনি ডার্বিতে মুখোমুখি হবে ইস্ট বেঙ্গলের। সোমবারের ম্যাচে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে মুখিয়ে মহমেডান ও পিয়ারলেস।
মহমেডান স্পোর্টিং-এর ঝড় সামলাতে তৈরি পিয়ারলেসের ডিফেন্ডার ভারনি কালোন। নেরোকার জার্সিতে আই লিগের সেরা ডিফেন্ডার হয়েছেন আনসুমানা ক্রোমার দেশের এই ডিফেন্ডার। ইতিমধ্যেই কলকাতা লিগে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করেছেন তিনি।
ইস্টবেঙ্গল ও ভবানীপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরা হয়েছেন কালোন। লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে বিকেলে বুক ঠুকে পিয়ারলেসের ডিফেন্ডার বললেন, ‘‘সোমবার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। মহমেডানের থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে পারলে ইতিহাস তৈরি করার দিকে আমরা আরও এক ধাপ এগিয়ে যাব। আমরা প্রস্তুত।’’
সোমবারের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে সবাই। লিগ তালিকার যা পরিস্থিতি তাতে শীর্ষে পিয়ারলেস। জহর দাসের ছেলেদের ঘাড়ের কাছে নিঃশ্বাস ফেলছে ইস্টবেঙ্গল। মহমেডান রয়েছে তিন নম্বরে। মোহনবাগানকে লিগ জয়ের দৌড় থেকে ছিটকে দেওয়ার পরে লিগের গন্ধ পেতে শুরু করেছে মহমেডানও। তাদের সমর্থকরাও প্রিয় দলের জন্য গলা ফাটাবেন সোমবার। সমর্থকরাই তো দীপেন্দুর দলের দ্বাদশ ব্যক্তি। এই সমর্থন তো মহমেডান স্পোর্টিং মাঠে পাবেন না পিয়ারলেসের ফুটবলাররা। কালোন বলছেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গল-ম্যাচে ওদের মাঠে কী হল? ওদের সমর্থকরা মারাত্মক রেগে গিয়ে গ্যালারি থেকে বোতলও ছুড়ছিলেন। সোমবার মহমেডানের জন্যই সমর্থন করবেন ওদের সমর্থকরা। তাও আমরা জানি। মাঠ খারাপ নিয়ে অনেকেই হাহুতাশ করছেন। আফ্রিকার মাঠও খুব খারাপ। মাঠের পরিস্থিতি, ভক্তদের সমর্থন নিয়ে আমি একদমই ভাবছি না। ছেলেদের একটা কথাই বলেছি, নিজের উপরে বিশ্বাস রাখো। মাঠে নেমে নিজের সেরাটা উজা়ড় করে দাও।’’ কালোনের মন্ত্রে উদ্দীপ্ত হচ্ছেন সতীর্থ মনোতোষ চাকলাদার, অভিনব চাকলাদার, জিতেন মূর্মূরা।
অন্যদিকে মাঠে নামার আগে মহমেডান স্পোর্টিং একটু হলেও এগিয়ে রয়েছে। কারণ পিয়ারলেস দলে মূল স্তম্ভ ক্রোমা কার্ড সমস্যার জন্য খেলতে পারবেন না। ক্রোমার জায়গায় খেলবেন অ্যান্টনি উলফ। বাকি দুই বিদেশি ডিফেন্ডার কালোন ও মিডফিল্ডার এডমন্ড। ইস্ট বেঙ্গল, মোহন বাগান ও ভবানীপুরকে হারিয়েছে পিয়ারলেস। গত ম্যাচে মোহন বাগানকে হারিয়ে মনোবল তুঙ্গে মহমেডান শিবিরেও। টিডি দীপেন্দু বিশ্বাস জানালেন, ‘ছেলেদের বলেছি নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দাও। তারপর যা চাইবে তাই পাবে।’ মুখ্য কর্তা কামরুদ্দিন বললেন, ‘পিয়ারলেসের পর ইস্ট বেঙ্গলকে হারালে প্লেয়ারদের বেতন দ্বিগুণ করে দেব। শনিবার দুপুরে দলের মধ্যে একতা বাড়াতে সবাই মিলে একটা রেস্তোরাঁয় মধ্যাহ্নভোজ সেরেছি।’ মহমেডানের প্রথম একাদশের তিন বিদেশি অপরিবর্তিতই থাকছে। অর্থাৎ রক্ষণে করিম ওমোলাজা, মাঝমাঠে মুসা মুদ্দে ও আপফ্রন্টে জন চিডি। রিজার্ভে থাকবেন আর্থার কোয়াসি। বিপক্ষে ক্রোমার মতো ফুটবলার না থাকায় মহমেডান শিবির আত্মতুষ্ট নয়। বরং দীপেন্দু বলছেন, ‘ওদের গোটা দলকেই গুরুত্ব দিতে হবে।’
