টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত এখন পয়েন্ট টেবিলে এক নম্বরে আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ওয়াইট ওয়াশ করে ফুরফুরে মেজাজে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু এতকিছুর পরেও ভারতের ওপেনিং জুটির ব্যর্থতা নিয়ে ভাবাচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুই টেস্টে ওপেনিং জুটি হিসেবে লোকেশ রাহুল ও মায়াঙ্ক আগরওয়াল বেছে নিয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু বড় পার্টনারশিপ তাঁরা গড়ে তুলতে পারেননি। ব্যর্থ লোকেশ রাহুলের পরিবর্তে এবার টেস্টেও ওপেনারের ভূমিকায় দেখা যেতে পারে রোহিত শর্মাকে। দাবিটা গত কয়েকদিন ধরেই জানিয়ে আসছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি, ভিভিএস লক্ষ্মণ, গৌতম গম্ভীরের মতো প্রাক্তনীরা। তাঁদের পরামর্শকে গুরুত্ব দিয়ে এবার এই প্রসঙ্গে মুখ খুললেন ভরতের নির্বাচক প্রধান এমএসকে প্রসাদ।
তিনি জানিয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের দল নির্বাচনী সভায় রোহিতকে ওপেনার হিসেবে ব্যবহার করা যায় কিনা, তা নিয়ে আলোচনা হতেই পারে।
ক্যারিবিয়ান সফরে ইনিংস শুরু করতে নেমে চরম হতাশ করেছেন লোকেশ রাহুল। চার ইনিংসে মাত্র ১০১ রান করেছেন তিনি। স্কোরগুলি যথাক্রমে সাজালে দাঁড়ায় ১৩, ৬, ৪৪ ও ৩৮। দলের প্রথম পছন্দের ওপেনারের এমন পারফরম্যান্স হতাশ করেছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে। তবে মিডল অর্ডার নিজেদের সেরাটা দেওয়ায় দলকে খুব একটা সমস্যায় পড়তে হয়নি। কিন্তু ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে যে এই বিষয়টিকে হালকা ভাবে নেওয়া যাবে না সেটা বিলক্ষণ বুঝেছেন নির্বাচকরা। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে রাহুল ভালো ব্যাটিং করলেও টেস্টে তাঁর ব্যাট খুব একটা ভরসা দিতে পারছে না। টেস্টে তাঁর শেষ হাফ-সেঞ্চুরিটি এসেছিল বছরের গোড়ায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওভাল টেস্টে। পাঁচদিনের ক্রিকেটে রাহুলের ফর্ম যে তাঁদের কাছে চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, সেটা মেনে নিচ্ছেন নির্বাচক প্রধান এমএসকে প্রসাদ। আর সে জন্যই টেস্টেও রোহিতকে ওপেনার হিসেবে ব্যবহারের কথা উঠে আসছে তাঁর মুখে।
এক সাক্ষাৎকারে প্রসাদ বলেন, ‘দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে ফেরার পর অধিনায়ক বা কোচের সঙ্গে এখনও নির্বাচক কমিটির বৈঠক হয়নি। যখন আমরা একসঙ্গে বসব, তখন এই বিষয়টি নিশ্চয়ই আলোচনা হবে।’ সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘লোকেশ রাহুল দারুণ প্রতিভাবান। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে কার প্রমাণ আমরা পেয়েছি। তবে টেস্টে এখনও সে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজের দল বাছার সময় বিকল্প ওপেনার নিয়ে আলোচনা করতে হবে। সেক্ষেত্রে রহিতের নামও আলোচনায় আসতে পারে।’
