রাফায়েল নাদাল, রজার ফেডেরার, নোভাক জোকোভিচ। টেনিস জগতে তাঁদের ডাকা হয় ‘বিগ থ্রি’ নামে। এই ডাক খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। কারণ শেষ ৬৫ টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে ৫৫ টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম গেছে তাঁদের ঝুলিতেই। এমনকি শেষ ১১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামও জিতেছেন এই তিনজনই। কিন্তু এই প্রভাব বা এই ‘বিগ থ্রি’র সময়কাল আর বেশিদিন নেই, এমনটাই জানিয়ে দিলেন স্পেনের টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল।
সম্প্রতি ইউএস ওপেনের ফাইনালে রাশিয়ার ডানিল মেদভেদেভকে পাঁচ সেটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে হারিয়েছেন নাদাল। আর তারপরেই এই মন্তব্য করেছেন নাদাল। এই ৫৫ টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে এক নম্বরে রয়েছেন ফেডেরার। তাঁর গ্র্যান্ড স্ল্যামের সংখ্যা ২০। তাঁর পিছনেই রয়েছেন নাদাল। তাঁর সংখ্যা ১৯ টি। নোভাক জোকোভিচের রয়েছে ১৬ টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। শেষ প্রায় ১৫-১৬ বছর ধরে পুরুষদের টেনিসে দাপট দেখিয়েছেন এই তিনজনই। কিন্তু সেই সময় ধীরে ধীরে শেষ হচ্ছে বলেই জানিয়েছেন নাদাল।
কিন্তু কেন হঠাৎ এরকম মনে হচ্ছে নাদালের? এর কারণ হিসেবে বলতে গিয়ে বয়সকেই প্রধান কারণ হিসেবে দায়ী করেছেন রাফা। তিনি বলেন, “আমাদের এই সময়টা ধরে রাখার আর কোনও দরকার নেই। প্রায় ১৫ বছরের উপর টেনিসকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছি আমরা। তাই আমার মনে হয়, একটা সময়ে গিয়ে এই সময়কাল শেষ হবে। আমার বয়স ৩৩। ফেডেরারের ৩৮। জোকোভিচের ৩২। সময় কিন্তু পেরিয়ে যাচ্ছে। এটাই জীবনের ধর্ম।”
তবে এই সময়কাল ফুরিয়ে যাওয়া নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন নাদাল। তিনি জানিয়েছেন, “পরবর্তী প্রজন্ম তৈরি আছে। রাশিয়ার মেডভেদেভ দারুণ টেনিস খেলছেন। অস্ট্রিয়ার ডোমিনিক থিয়েম, জার্মানির আলেক্সান্ডার জেভরেজ, কিরগিয়স-এর মতো তরুণরা খুব ভালো টেনিস খেলছেন। ধীরে ধীরে তাঁরাই টেনিস দুনিয়ায় রাজত্ব করবেন। যেভাবে আমরা উঠে এসেছিলাম, সেভাবেই নতুন প্রজন্ম উঠে আসবে। তারজন্য আরও বেশ কিছু বছর অপেক্ষা করতেই হবে।”
