আবার এক সাফল্য। কোয়ার্টার ফাইনালের পর যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের সেমিফাইনাল জিতে নিল সেরেনা উইলিয়ামস। সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের পঞ্চম বাছাই এলিনা ভিতোলিনাক স্ট্রেট সেটে হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন মার্কিন টেনিস তারকা। সেইসঙ্গে ফ্লাশিং মেডোয় সর্বাধিক ম্যাচ জয়ের নিরিখে (১০১) কিংবদন্তি ক্রিস ইভার্টকে ছুঁয়ে ফেললেন ছ’বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জয়ী। শনিবার ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে মার্গারেট কোর্টকে ছোঁয়ার অপেক্ষায় আধুনিক টেনিসের অবিসংবাদী নায়িকা।
দশমবার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে ওঠার পথে রোমানিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীকে এদিন সেরেনা হারালেন ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে। শনিবাসরীয় ফাইনালে কানাডার বিনাকা আন্দ্রেস্কুর মুখোমুখি হবেন তিনি। ২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শেষবার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ‘সুপার মম’ সেরেনা। মাতৃত্বকালীন ছুটি কাটিয়ে কোর্টে ফিরে এরপর শেষ তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল থেকে খালি হাতেই ফিরতে হয়েছে মার্কিন টেনিস তারকাকে। তিন দশকে সেরেনার বর্ণময় কেরিয়ারে যা আগে কখনও ঘটেনি। এবার সেই ভুল শুধরে মার্গারেট কোর্টের নজির স্পর্শ করা থেকে ফের এক কদম দূরে তিনি।
শেষ চারের লড়াইয়ে এদিন শুরুতে সামান্য নড়বড়ে মনে হলেও পরের দিকে সেরেনার আগ্রাসী টেনিসের সামনে দিশা হারান ইউক্রেনিয়ান। প্রথম সেটে বিপক্ষের ছ’টি ব্রেক পয়েন্টের সামনে দাঁড়িয়েও ঠান্ডা মাথায় সবক’টি নিজের অনুকূলে নিয়ে নেন মার্কিনী। এরপর ছন্দ ফিরে পেতেই বছর সাঁইত্রিশের সেরেনার বিষাক্ত সার্ভ, দুর্দান্ত সব উইনারের সামনে ম্যাচে ফেরার খুব বেশি সুযোগ পাননি বিশ্বের পাঁচ নম্বর এলিনা ভিতোলিনা। মাত্র ৭০ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেন সেরেনা। সামনে আর একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের হাতছানি দিচ্ছে মার্কিন তারকাকে। সব প্রতিকূলতা কাটিয়ে ৭ নম্বর ইউএস ওপেন জিততে পারবেন কিনা সেটাই দেখার।
