স্লেজিং ও অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল যেন একে অপরের সমার্থক। নিজেদের ঘরের মাঠ হোক বা প্রতিপক্ষের ডেরা, স্লেজিংয়ের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করতে তাঁদের জুরি মেলা ভার। নাম নয়, বলা ভালো এমনই বদনাম অস্ট্রেলিয়া দল সম্পর্কে ছড়িয়ে রয়েছে গোটা ক্রিকেটবিশ্বে। তবে একসময় এই বদনাম কিছুটা ঘুচিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ‘জেন্টলম্যান’ স্টিভ ওয়া। ১৯৮৫-২০০৪ পর্যন্ত নিজের দেশের হয়ে টেস্ট, ওডিআই মিলিয়ে খেলেছিলেন ৪৯৩ টি ম্যাচ। নিজের অধিনায়কত্বে দেশকে জিতিয়েছিলেন বিশ্বকাপ। প্রতিপক্ষকে স্লেজিং নয়, নিজের খেলার মাধ্যমে হারাতে শিখিয়েছিলেন স্টিভ। অ্যাসেজ টেস্টে অজি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার তাঁকে নিজের দায়িত্বে নিয়ে এসেছেন স্মিথ-ফিঞ্চদের দলের মেন্টর হিসেবে।
অন্যদিকে, সেই ইংল্যান্ডেই রয়েছেন আধুনিক ফুটবলের ‘হেডস্যর’ স্যর অ্যালেক্স ফার্গুসন। যার কোচিং ক্যারিয়ার যথেষ্ট ঈর্ষান্বিত। ১৯৮৬-২০১৩ অবধি একার হাতে সামলেছিলেন ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার শহরের প্রখ্যাত ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই দীর্ঘ ২৭ বছরে ইপিএল খেতাব থেকে শুরু করে চ্যাম্পিয়ন্স লীগ, ত্রিমুকুট জয়, এফএ কাপ জিতেছেন একের পর এক ট্রফি। বলা হত, ফার্গুসনের থাকাকালীনই ছিল ম্যানচেস্টারের সোনার সময়।
এরকমই একজন কিংবদন্তিদের সঙ্গে দেখা করতে এদিন অ্যাসেজের চতুর্থ টেস্ট শুরুর আগে দেখা করতে এলেন স্টিভ ওয়া। সঙ্গে এলেন অজি দলের কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। টেস্ট শুরুর আগে স্যর ফার্গুসনের বাড়িতে এসে একসঙ্গে লাঞ্চ করলেন তিনজন। সেই ছবি নিজের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে পোস্ট করলেন স্টিভ নিজেই। সঙ্গে চলল খেলা সংক্রান্ত আড্ডা। হয়ত অ্যালেক্সের কাছ থেকে শিখে গেলেন কোচিংয়ের অ-আ-ক-খ। কারণ ক্রিকেট হোক বা ফুটবল, কোচিংয়ের প্রাথমিক শিক্ষা সবার কাছেই এক। আর তিনজন কিংবদন্তির এমন নিখাদ আড্ডায় স্মরণীয় হয়ে রইল অ্যাসেজ শুরুর ঠিক আগের মুহূর্তগুলো।
