কলকাতা লিগের ডার্বির আগে আজ শেষ ম্যাচ ইস্টবেঙ্গলের। প্রতিপক্ষ এরিয়ান। আজকের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে এরিয়ানের জার্সি গায়ে খেলবেন দিয়েগো মারাদোনার কোচিংয়ে খেলা ফুটবলার নাইজিরিয়ার আদেমোলা কুটি। যে তথ্য শুনেই সাইয়ের মাঠ ছেড়ে বেরোনোর মুখে হঠাৎ উত্তেজিত মার্কোস। বলেন, ‘‘আরে, তাই নাকি! তা হলে এরিয়ানের বিরুদ্ধে দারুণ লড়াই হবে। চ্যালেঞ্জটা আমি নিচ্ছি। মাঠেই নাইজিরিয়ার ওই ফুটবলার বন্ধুর সঙ্গে আলাপ করে নেব।’’ পরের মুহূর্তে হেঁয়ালি মিশিয়ে বলে যান, ‘‘কলকাতায় নতুন খেলতে এসেছি। বৃষ্টিভেজা কাদা মাঠে প্রথম ম্যাচে সে ভাবে খেলতে পারিনি। বুধবারেও যদি বৃষ্টি হয়, তা হলে প্রথম দলে কোচ আমাকে রাখেন কি না সেটাও দেখতে হবে।’’
সূত্রের খবর, এরিয়ানের বিরুদ্ধে পিন্টু মাহাতো হয়ত প্রথম দলে নেই। তবে কাল অনুশীলন করেছেন তিনি। তবে লাল-হলুদ শিবিরের বিনিয়োগকারী সংস্থার প্রকাশিত ভিডিয়ো বার্তায় এরিয়ান নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন পিন্টু। বলেছেন, ‘‘এরিয়ান কলকাতা লিগের অন্যতম শক্তিশালী দল। তবে আমরাও তৈরি রয়েছি।’’ চোট রয়েছে অভিজিৎ সরকারেরও। তাই এই দু’জনকে বাদ দিয়েই এরিয়ানের বিরুদ্ধে দল সাজাচ্ছেন আলেসান্দ্রো। আগের ম্যাচে মেহতাব সিংহ চোট পেলেও আপাতত তিনি ম্যাচ ফিট। যদি কাদা মাঠে মার্কোসের অসুবিধা হয়, তা হলে বিকল্প হিসেবে তৈরি রাখা হচ্ছে বৈথাং হাওকিপকেও।
লাল-হলুদের প্র্যাকটিসে ছিল না মিডিয়ার প্রবেশের অনুমতি। আলেহান্দ্রো পূর্ব ঘোষণা মতোই মিডিয়ার সামনে আসেননি। এগিয়ে দেন পিন্টু মাহাতোকে। ইস্ট বেঙ্গলের এই উইঙ্গার বলেন,‘ক্রমশ ছন্দে ফিরছে দল। ডুরান্ড কাপের ব্যর্থতার রেশ আমরা কাটিয়ে উঠেছি। সামনে বড় ম্যাচ। তাই বৃষ্টিভেজা মাঠে খেলার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে আমাদের। কার্ড দেখাও চলবে না।’ কোয়েসের কর্মীরা হলুদ কার্ড দেখা ফুটবলারদের তালিকা দিয়েছেন আলেজান্দ্রোকে। কার্ড দেখা ফুটবলারদের গার্ড করতে তাঁদের স্প্যানিশ কোচ হয়তো খেলাবেন না। ফর্মে থাকা বিদ্যাসাগর সিংকে এই ম্যাচ আলেজান্দ্রো পুরো সময় খেলাবেন না। রবিবার চোট পেয়েছেন মেহতাব। তাঁর রি-হ্যাব চলছে। তাই স্টপারে মার্তি ক্রেপপির সঙ্গে বেঙ্গালুরু এফসি থেকে আসা স্টপার আসিরকে খেলানো হতে পারে। বুধবারের ম্যাচ ডার্বির আগে মার্তি ক্রেপপির কাছে বড় পরীক্ষা। ইস্ট বেঙ্গল কোচ দলের এক নম্বর স্টপার বোরহাকে কলকাতা লিগের জন্য নথিভুক্ত না করিয়ে ঝুঁকি নিয়েছেন।
অন্যদিকে এরিয়ানে আছেন অতীতে দুবাইয়ে মারাদোনার কোচিংয়ে খেলা আদেমোলা কুটি। এই বিদেশি স্টাইকারটি চারটি ম্যাচে চারটি গোল করেছেন। এর মধ্যে দু’টি গোল চোখ টেনেছে ফুটবলবোদ্ধাদের। স্প্যানিশ স্টপার ক্রেসপি তাঁকে কীভাবে সামলান সেটাই ম্যাচের বড় আকর্ষণ। এই বিদেশি স্ট্রাইকারটিকে আটকাতে আলেজন্দ্রো কি কাসিম আইদারাকে প্রথম একাদশে রাখবেন? সেক্ষেত্রে স্ট্রাইকার মার্কোস আসবেন পরিবর্ত হিসাবে। ইস্ট বেঙ্গলের উইং প্লে ভালো হচ্ছে। মিডল করিডরে চমৎকার বল বাড়াচ্ছেন কোলাডো। এরিয়ানের উজ্জ্বল হাওলাদার, কুনাল ঘোষরা কতটা লড়াই করতে পারেন তার উপর নির্ভর করছে ম্যাচের ভাগ্য।
