প্রথম টেস্টে দলে সুযোগ পাননি আর অশ্বিন ও রোহিত শর্মা। যা নিয়ে বেশ সরগরম ক্রিকেট মহল৷ অসন্তোষ প্রকাশ করেনকয়েকজন প্রাক্তন ক্রিকেটা। বিষয়টি ভারতীয় অধিনায়কের কানেও পৌঁছেছে। তাই মুখ খুললেন বিরাট৷ কোহালি বললেন, প্রত্যেক ম্যাচের আগে দলীয় বৈঠকে আলোচনা করেই সেরা একাদশ বেছে নেওয়ার চেষ্টা করেন ভারত অধিনায়ক তিনি৷
প্রথম টেস্টে অশ্বিনের পরিবর্তে রবীন্দ্র জাডেজাকে খেলানোয় সুনীল গাভাসকর বলেছিলেন, ‘‘অদ্ভুত সিদ্ধান্ত।’’ কিন্তু সেই জাডেজা কঠিন পরিস্থিতিতে ব্যাট করতে নেমে হাফসেঞ্চুরি করে দলকে ভাল জায়গায় পৌঁছে দেন। সঙ্গে গতিময় পিচে দু’টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে অধিনায়কের সিদ্ধান্তের মর্যাদা রাখেন তিনি। ভারত জেতে ৩১৮ রানে। সেই সঙ্গে ৬০ পয়েন্ট পেয়ে টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তালিকায় শীর্ষে বিরাট কোহালির দল।
তাই বিরাটের বলতে দ্বিধা নেই, ‘‘দলের স্বার্থ মেনেই প্রথম একাদশ গড়া হয়। সব সময় দলীয় বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় কোন এগারোজন খেললে সব চেয়ে ভাল ফল পাওয়া যাবে। আমাদের একাদশ নিয়ে অনেকেই তাঁদের মতামত দিতে পারেন, কিন্তু এও জেনে রাখা দরকার দলীয় স্বার্থ না মেনে প্রথম একাদশ গড়া হয় না।’’
অভিজ্ঞ রোহিত শর্মার পরিবর্তে হনুমা বিহারীকে খেলানোর সিদ্ধান্তেও সফল কোহালি। প্রথম ইনিংসে ৩২ রান করে ফিরে যাওয়ার পরে দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৩ রানের দুরন্ত ইনিংস উপহার দেন অন্ধ্রপ্রদেশের তরুণ। এ ছাড়াও প্রয়োজনে তিন-চার ওভার তাঁকে দিয়ে বলও করিয়ে নিতে পারেন অধিনায়ক। তাই রোহিতের আগে বেছে নেওয়া হয় হনুমাকেই। কোহালি বলেছেন, ‘‘দলের ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য রোহিতের আগে হনুমাকে বেছে নেওয়া হয়। ভাল ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি পার্ট-টাইম বোলিংও করে দেয়। স্লো ওভার রেটের সময় ওকে দিয়ে বল করিয়ে নেওয়া যায়।’’
বোলিং নিয়েও সচেতন কোহলি জানালেন ভারতীয় পেস বিভাগকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে। শামির ওয়ার্কলোড সম্পর্কেও নজর রাখা হয়। ইশান্ত যে হেতু টেস্টই খেলে, তাই ওকে নিয়ে সেই সমস্যা নেই।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘ইশান্ত, শামি, বুমরা কোনও ম্যাচে খেলছে। ওদের মধ্যে কোনও একজনকে বিশ্রাম দিতে হলে আমার কাছে বিকল্পও তৈরি। উমেশ বসে আছে। নবদীপ সাইনিকে এখনও টেস্ট দলে সুযোগ দেওয়া হয়নি, কিন্তু ও তৈরি হচ্ছে।’’
বোলিং বিভাগের সাফল্যের সঙ্গেই কোহালি মুগ্ধ অজিঙ্ক রাহানের পারফরম্যান্সে। দু’বছর আগে সেঞ্চুরি করেছিলেন রাহানে। তার পর থেকে সে রকম রান পাচ্ছিলেন না। ফর্ম হারিয়েছিলেন। কয়েকটি ম্যাচে দলের বাইরে বসতেও হয়েছে। কিন্তু অ্যান্টিগায় প্রথম ইনিংসে ৮১ রান করার পরে দ্বিতীয় ইনিংসে ১০২ রান করে সেঞ্চুরি খরা কাটালেন রাহানে। ম্যাচের সেরাও বেছে নেওয়া হয় ভারতের সহ-অধিনায়ককে। রাহানে ফর্মে ফেরায় দলের মিডল অর্ডার নিয়ে স্বস্তিতে ভারত অধিনায়ক।
