ইংল্যান্ডের ডারহামের বাসিন্দা বেন স্টোকস। সেখানকার ফুটবল ক্লাব নিউক্যাসলের ভক্ত তিনি। এই মুহূর্তে অ্যাসেজে স্টোকসের দুরন্ত ইনিংসে মজে গোটা ইংল্যান্ড। তাঁর প্রিয় ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেডের প্লেয়ার-কোচিং স্টাফও এর ব্যতিক্রম নন। সেই নিউক্যাসলের ম্যানেজার স্টিভ ব্রুস এদিন বেনকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন।
রবিবার দুরন্ত ১৩৫ রানের ইনিংস খেলেছেন স্টোকস। হারা ম্যাচ একার কৃতিত্বে জিতিয়েছেন তিনি। অজিদের মুখের গ্রাস ছিনিয়ে নিয়ে জয় এনে দিয়েছেন ইংল্যান্ডকে। আর স্টোকসের এই ইনিংস দেখার পর নিউক্যাসল ম্যানেজার চাইছেন ইংরেজ অলরাউন্ডারকে নিজের দলে সেন্টার হাফে খেলাতে। তবে এটা নিছকই মজা। রবিবারই ইপিএলে নিউক্যাসল ১–০ ব্যবধানে হারিয়েছে টটেনহামকে।
মরশুমের প্রথম জয়। তারপরই স্টিভ ব্রুস বলেছেন, ‘আমি জানি না সবচেয়ে বেশি চাপের মুহূর্ত কোনটা। ক্রিকেটে শেষ ১০ মিনিট। না ফুটবলে। আমি তো ঠিক করেছি বেন স্টোকসকে পরবর্তী সপ্তাহে সেন্টার হাফে খেলাব।’ এরপরেই ব্রুসের সংযোজন, ‘একটা দারুণ ক্রিকেট ম্যাচ দেখলাম। ফুটবল ম্যাচের পর টিভির সামনে থেকে উঠতে পারিনি।’
এদিন তিনি আরও বলেন যে, ‘স্টোকস একাই জিতিয়ে দিয়ে গেল। এরকম ইনিংস সারাজীবন মনে থাকবে। সত্যি বলতে স্টোকসের ইনিংস সবাইকে আনন্দ দিয়েছে। আমার মনে হয় টেস্ট ক্রিকেটের যে রোম্যান্টিসিজম, তা স্টোকস আবার ফিরিয়ে দিল। এই ক্রিকেট শুধুই ইংল্যান্ডবাসীদের নয়, গোটা বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীকে আনন্দ দিয়েছে।’
