আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান হাসিম আমলা। ৩৬ বছর বয়সি আমলা তাঁর ১৫ বছরের ক্রিকেট কেরিয়ারে প্রোটিয়া দলের হয়ে তিনটি ফরম্যাটে ৩৪৯ টি ম্যাচ খেলছেন। দেশের জার্সি গায়ে মোট ৫৫টি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও হাসিম আমলা কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেট খেলবেন। দক্ষিণ আফ্রিকার এই ব্যাটসম্যান বৃহস্পতিবার জানিয়ে দিলেন, কোনও ফর্ম্যাটের ক্রিকেটেই তিনি আর দেশের হয়ে মাঠে নামবেন না। তবে ঘরোয়া ক্রিকেট যে খেলে যাবেন, তা জানিয়ে দিয়েছেন আমলা।
এক সময়ে শুধুমাত্র লাল বলের ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসেবে তাঁকে ধরা হলেও ওয়ানডে ক্রিকেটে আমলার রেকর্ড যে কোনও ক্রিকেটারের কাছে ঈর্ষার বিষয়। এক সময়ে দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে ২-৭ হাজার রান করেন। সাদা বলের ক্রিকেটে ৫০- এর বেশি গড় ও ১০০-এর বেশি স্ত্রাইক রেট নিয়ে নিজের ক্রিকেটার জীবনে ইতি টানলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বাধিক ২৭ টি সেঞ্চুরি তাঁর।
নিজের বিবৃতিতে পরিবার থেকে শুরু করে সতীর্থ, দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট প্রশাসক— সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন আমলা। পরিসংখ্যানের দিক দিয়ে দেখলে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং মহারথীদের তালিকায় খুব উঁচুতেই থাকবেন আমলা। ১২৪ টেস্টে ৯২৮২ রান। গড় ৪৬.৬৪। সেঞ্চুরি ২৮। দক্ষিণ আফ্রিকার একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন। ওভালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অপরাজিত ৩১১। এ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ভারত, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্টে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসও খেলেছিলেন আমলা। ওয়ান ডে ক্রিকেটেও কিন্তু পিছিয়ে ছিলেন না এই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। ১৮১ ম্যাচে ৮১১৩ রান, সর্বোচ্চ ১৫৯। দীর্ঘ সময় ধরে ওয়ান ডে ব্যাটসম্যানদের রর্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে ছিলেন আমলা। ৪৯.৪৬ গড় নিয়ে ওয়ান ডে কেরিয়ার শেষ করলেন তিনি। স্ট্রাইক রেট নব্বইয়ের কাছাকাছি। ওয়ান ডে-তে সেঞ্চুরি সংখ্যা ২৭। যা দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ।
বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার খারাপ পারফরম্যান্সের পরেই প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল বেশ কয়েক জন সিনিয়র ক্রিকেটারকে নিয়ে। অধিনায়ক ফ্যাফ ডুপ্লেসি পর্যন্ত বলেছিলেন, ‘‘আমাদের এই দলটায় অনেক রদবদল আসতে চলেছে।’’ এর আগে ডেল স্টেন টেস্ট ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। এ দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই পুরোপুরি সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। আমলার অবসরের সিদ্ধান্ত শোনার পরে তাঁর এক সময়কার সতীর্থ শন পোলক টুইট করেন, ‘‘কী অসাধারণ এক ক্রিকেট অধ্যায়ের অংশ হয়ে থাকলে তুমি। সেই নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে কিংসমেডে তোমাকে প্রথম দেখেছিলাম। ওয়েল ডান।’’
