ক্লাবের শতবর্ষে কলকাতা প্রিমিয়ার লিগে আজ অভিযান শুরু করছে ইস্ট বেঙ্গল। নিজেদের মাঠে জর্জ টেলিগ্রাফের আজ খেলবে লাল হলুদ। তাদের প্র্যাকটিস এবার সব দলের শেষে শুরু হয়েছে। তবে স্বস্তিতে নেই লাল হলুদের কোচ কারণ প্র্যাকটিসে গিয়ে তিনি জানতে পারেন,আইএফএ’র নিয়মের বেড়াজালে ইস্ট বেঙ্গল প্রথম ম্যাচে পাবে না তিন নির্ভরযোগ্য বিদেশি কোলাডো, বোরহা ও কাসিম আইদারাকে।
আইএফএ’র রেজিস্ট্রেশনের নিয়মে বলা আছে ‘রিটেইন প্লেয়ার’কে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সই করাতে হবে। ওই নির্দিষ্ট সময়ের পর প্রিমিয়ারের দলগুলি প্রথম ম্যাচের আগে আর সই করাতে পারবে না। প্রথম ম্যাচের পর আই লিগের দলগুলি আরও ১৫ জন ফুটবলারকে সই করাতে পারবে। আর অন্য দলগুলি পাঁচজন ফুটবলার সই করাতে পারবে। এবার প্রিমিয়ারের ক্লাবগুলির ‘রিটেইন’ খেলোয়াড়দের সই করানোর সময়সীমা ৬ জুলাই। তিন ‘রিটেইন’ বিদেশি বোরহা, কোলাডো ও কাসিম আইদারা শহরে এসেছেন জুলাইয়ের তৃতীয় সপ্তাহে। পরে তাঁরা সই করে ডুরান্ডের দুটি ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু লিগের প্রথম ম্যাচে তাঁরা খেলতে পারবেন না। কোয়েসের পক্ষ থেকে এটা সকালে জানানো হয় কোচকে। কোয়েস কর্তারাও ঠিকমতো নিয়ম জানতেন না। আগে থেকে কোচকে জানানো হয়নি এই ব্যাপারটি। মার্তি ক্রেসপি ‘রিটেইন’ ফুটবলার নন। সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ছাড়পত্র নিয়ে তিনি এসেছেন। বৃহস্পতিবার দুপুরে সই করেছেন স্পেন থেকে আগত এই খেলোয়াড়। আজ জর্জ টেলিগ্রাফের বিরুদ্ধে তাঁর খেলতে কোনও অসুবিধা নেই। সেই জন্যই ইস্ট বেঙ্গল টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে তাঁকে এদিন মিডিয়ার সামনে আনা হয়।
আজ ইস্টবেঙ্গলের প্রতিপক্ষ জর্জ টেলিগ্রাফ যথেষ্ট শক্তিশালী। লিগের প্রথম দুটি ম্যাচই জিতেছে। দলের বেশিরভাগ ফুটবলারই পুরনো। তিন বিদেশিও কলকাতায় খেলছেন অনেকদিন। স্ট্রাইকার জোয়েল সানডে গোলের মধ্যে রয়েছেন। সঙ্গী জাস্টিন মর্গ্যানও ফর্মে আছেন। আর স্টপারে ইচে তো মোহনবাগানের প্রাক্তনী। কোচ রঞ্জন ভট্টাচার্য পাঁচ বছর রয়েছেন জর্জের সঙ্গে। কয়েক দিন আগে বাংলা সন্তোষ ট্রফির কোচ করেছে তাঁকে। রঞ্জন নিজে এক বছর ইস্টবেঙ্গলেও খেলেছেন। বলছিলেন, ‘‘শতবর্ষে প্রথম লিগ ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। জেতার জন্য ওরা আপ্রাণ চেষ্টা করবে। ওদের মাঠ ভর্তি সমর্থক থাকবে। তা সত্ত্বেও আমরা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলব।’’
জর্জ যে সমস্যায় ফেলতে পারে আলেহান্দ্রো সেটা জানেন বলেই অনেক আগে থেকে অঙ্ক কষতে শুরু করেছেন। ডুরান্ডের পরপর দুটি ম্যাচে ১৯ জন ফুটবলারকে খেলিয়ে নিয়েছেন সে জন্যই।
