দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বল বিকৃতি ঘটিয়ে নির্বাসিত হয়েছিলেন ক্রিকেট থেকে। অস্ট্রেলিয়া দলে স্মিথের নাম ঘোষণা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এজবাস্টনের দর্শকরা বিদ্রুপ করেছেন। কিন্তু তারপরেও দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেছেন স্মিথ। গোটা দুনিয়া বাধ্য হয়েছে তাঁকে কুর্নিশ জানাতে। তবে জোড়া সেঞ্চুরি করেও স্মিথের পা রয়েছে মাটিতেই। তিনি জানালেন, “ নেতৃত্ব নিয়ে তিনি ভাবছেন না”।
এহেন সেঞ্চুরির পরে খুব স্বাভাবিকভাবেই পুনরায় স্মিথের নেতৃত্বের দাবি জোরালো হচ্ছে। ২০২০ আগে যদিও অধিনায়ক পদে আসীন হতে পারবেন না তিনি। কিন্তু নির্দিষ্ট সময়সীমা পেরিয়ে গেলে টিম পেইনের বদলি হিসেবে ফের অধিনায়কত্বের গুরুদায়িত্ব নিক স্মিথ, চাইছেন অনুরাগীরা। কিন্তু যাকে অধিনায়ক পদে ফেরানো নিয়ে এত হইচই, সেই স্টিভ স্মিথ কিন্তু নির্লিপ্ত এবিষয়ে। অধিনায়কত্ব তাঁর ভাবনাতে একেবারেই নেই, সাফ জানালেন এজবাস্টনে প্রথম আশেজ টেস্টে জোড়া শতরানের কারিগর।
স্মিথের কথায়, ‘নিশ্চিতভাবে অধিনায়কত্ব এইমুহূর্তে আমার চিন্তাভাবনার র্যাডারে নেই। মাঠে নেমে ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের কাজটা শুধু করে যেতে চাই। তবে পেইনকে সবসময় সাহায্য করার জন্য বা পরামর্শ দেওয়ার জন্য আমি তৈরি। দলের ভালোর জন্য যে কোনও সময় পেইনের সঙ্গে আলোচনা করে কোনও সিদ্ধান্ত নিতে আমি প্রস্তুত।’
রবিবার ২৫ তম টেস্ট শতরান সম্পূর্ণ করে প্রাক্তন পাক ব্যাটসম্যান ইনজামাম উল-হক ও ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলির সঙ্গে এই মুহূর্তে একাসনে বসেছেন স্মিথ। ডন ব্র্যাডম্যানের পর দ্বিতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে ২৫ তম শতরানও পূর্ণ করেছেন তিনি। পাশাপাশি দশম অ্যাশেজ সেঞ্চুরি পূর্ণ করে অ্যাশেজে সেঞ্চুরির নিরিখে ছুঁয়ে ফেলেছেন কিংবদন্তি স্টিভ ওয়াকে। সামনে কেবল ডন ব্র্যাডম্যান (১৯) এবং জ্যাক হবস (১২)। এজবাস্টনে দ্বিতীয় শতরান করে স্মিথ তাই জানাচ্ছেন, ‘ক্রিকেট কেরিয়ারে একই ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরি করার অনন্য নজির কেরিয়ারে এই প্রথম। আমার ইনিংস দলকে মজবুত জায়গায় দাঁড় করিয়েছে, তাই এজবাস্টনের জোড়া শতরান ভীষণভাবে স্পেশ্যাল।’
