শতবর্ষে পা দিল একটা আবেগ, আর তার উদযাপনে আজ শহরের রঙ লাল হলুদ। শতবর্ষে পা দিল ইস্টবেঙ্গল আর ইস্টবেঙ্গল দিবস মানেই ছিন্নমূল বাঙালির আকাশ ছোঁয়ার স্পর্ধা। গর্বের ১০০ বছর। ইতিমধ্যেই বাংলা জুড়ে শুরু হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের শতবর্ষের উদযাপন। নেতাজী ইন্ডোরে আজ বসবে চাঁদেরহাট। তার আগে আজ ইস্টবেঙ্গলের কিছু কৃতিত্বে চোখ বুলিয়ে নেওয়া যাক।
৯৮ বছরের ডার্বি ইতিহাসে একমাত্র হ্যাটট্রিক! সেই ম্যাজিকে ’৯৭ ফেড কাপ সেমিফাইনালে ইস্টবেঙ্গল ৪-১ হারিয়েছিল মোহনবাগানকে। সাক্ষী ছিল সল্টলেক স্টেডিয়ামে হাজির ১,৩১,৭৮১ দর্শক! যে সংখ্যাটা এখনও অবধি খেলার মাঠে সর্বোচ্চ দর্শকের এশিয়ান রেকর্ড। দুই প্রধানের দুই স্টার কোচ পিকে-অমল বাকযুদ্ধে সেই ডার্বি ছিল ম্যাচের আগে থেকেই প্রবল উত্তেজনায় টইটুম্বুর। অমল দত্তর ডায়মন্ড সিস্টেমে খেলে অশ্বমেধের ঘোড়ার মতো তখন ছুটছে মোহনবাগান। কিন্তু ডার্বিতে অমলের হিরের দর্পচূর্ণ ঘটে সেই সময়ের তরুণ প্রতিভা বাইচুংয়ের বিরল হ্যাটট্রিকের ধাক্কায়।
১৯৭২-এ ভারতীয় ফুটবলে প্রথম ক্লাব হিসেবে ত্রিমুকুট পাওয়ার অনবদ্য কীর্তি ইস্টবেঙ্গলের। ১৯৯১ মরশুমেও ত্রিমুকুট জেতে ইস্টবেঙ্গল। নইমুদ্দিনের কোচিংয়ে। দু’টোর মাঝে ১৯৭৭-এ মোহনবাগান ত্রিমুকুট জিতেছে। কিন্তু এক মরশুমে শিল্ড-ডুরান্ড-রোভার্স জেতার প্রথম কৃতিত্ব বাহাত্তরের লাল-হলুদের। পিকের কোচিংয়ে। সুধীর-মোহন-গৌতম-সমরেশ-হাবিব-স্বপনদের ক্যারিশমায়। ’৭২-এ ত্রিমুকুট ছাড়াও ইস্টবেঙ্গল কলকাতা লিগ আর বরদলৈ ট্রফিও জেতে। পাঁচে পাঁচ!
ভারতীয় ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে বৃহত্তম আন্তর্জাতিক সাফল্য ২০০৩ জাকার্তায় ইস্টবেঙ্গলের আসিয়ান কাপ জয়। সুভাষ ভৌমিকের কোচিংয়ে। সুলে মুসার অধিনায়কত্বে। বাইচুং-ওকোরো-ষষ্ঠী দুলে-আলভিটোদের দাপটে ফাইনালে সেবারের থাই লিগ চ্যাম্পিয়ন বেকতেরো সাসানাকে হারিয়ে বিদেশের মাঠে লাল-হলুদ পতাকার উড়ান। ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ভিয়েতনাম-সহ এশিয়ার দশ দেশের সেরা ক্লাবও খেলেছিল।
পাঁচের দশকে ইস্টবেঙ্গলের সেই পাঁচ সোনার ফরোয়ার্ড লাইন! ভেঙ্কটেশ-ধনরাজ-আমেদ খান-আপ্পারাও-সালে। যাঁদের ম্যাজিকে ১৯৪৯-’৫৩, পাঁচ বছর গোটা ভারতে ধুলো উড়িয়ে ইস্টবেঙ্গল ১০টা টপক্লাস টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন! পঞ্চপাণ্ডবের আমলেই প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসেবে ইস্টবেঙ্গল টানা তিনবার (১৯৪৯-’৫১) আইএফএ শিল্ড জিতেছিল। লাল-হলুদের প্রথম রোভার্স কাপ (১৯৪৯), ডুরান্ড কাপ (১৯৫১), ডিসিএম ট্রফি (১৯৫২) তিনটেই জেতা পঞ্চপাণ্ডবের আমলে।