গত আইপিএলে শ্রেয়াসের নেতৃত্বে সাত বছরের খরা কাটিয়ে প্লে-অফে উঠেছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। যার আগে নাম ছিল দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। ২৪ বছরের শ্রেয়াস ক্যারিবিয়ান সফরকে পাখির চোখ করেছেন। তিনি জানেন, মিডল অর্ডারের ফাঁকা জায়গা ভরাট করার এটাই সেরা সুযোগ। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরার ব্যাপারে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী মুম্বইয়ের তরুণ ব্যাটসম্যানটি। তবে ভারতীয় দলে বারবার সুযোগ পাওয়া এবং বাদ পড়ায় বেশ হতাশ শ্রেয়াস আয়ার।
আয়ারের মতে, এই ধরনের ঘটনা ক্রিকেটারদের মনোবলে চিড় ধরায়। একটা সময় তিনি ক্ষোভে ও অভিমানে জাতীয় দলে খেলার আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন। দেরিতে হলেও ফের ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন শ্রেয়াস। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে সীমিত ওভারের সিরিজে তিনি ‘টিম ইন্ডিয়া’র স্কোয়াডে আছেন। রবিবার সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে শ্রেয়স বলেন, ‘‘যদি কেউ প্রচণ্ড প্রতিভা নিয়েও জন্মায়, তাকে সেই প্রতিভা তুলে ধরার জন্য পর্যাপ্ত সুযোগ দিতে হয়। অন্তত পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য যে সময়টা প্রয়োজন, সেটা দিতে হয়।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘যদি কেউ দলে আসা-যাওয়া করতে থাকে তা হলে ছন্দ নষ্ট হতে বাধ্য। আত্মবিশ্বাস হারাতে শুরু করে। মনে হয়, সামনের সব দরজা একেবারে বন্ধ।’’
২০১৯ বিশ্বকাপে ভারতীয় স্কোয়াডে সুযোগ না পাওয়ার আপসোস ভুলতে চান শ্রেয়াস। তাঁর লক্ষ্য পরের বিশ্বকাপে ‘মেন ইন ব্লু’ জার্সি পরে মাঠে নামা এই প্রসঙ্গে শ্রেয়াস জানান, ‘এটা ঠিক যে, এবার বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়ার আশা করেছিলাম। কারণ, আমি সব ধরনের ক্রিকেটেই ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলেছিলাম। কিন্তু যা হয়নি তা ভেবে লাভ নেই। আগামীর দিকে তাকাতে হবে। আমি কঠিন পরিশ্রম করেছি। যা ভবিষ্যতে আমাকে ভারতীয় দলে খেলার সময় বাড়তি সুবিধা দেবে। বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়ে খারাপ লেগেছে। তবে ভবিষ্যতে আমি আরও সুযোগ পাব। আশা করি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নও পূরণ হবে।’
এত দিন তাঁর ভারতীয় দলে সুযোগ না পাওয়ার কারণ জিজ্ঞাসা করা হলে শ্রেয়াস বলেন, ‘‘দলের ভাঙতে না চাওয়ার জন্যই হয়তো দলের বাইরে থাকতে হয়েছে। তবে বিশ্বকাপের দল ঘোষণা হওয়ার পরে সত্যি খুব কষ্ট হয়েছিল। কিন্তু আবার মনেও হয়েছিল, যে ক’টি সুযোগ আমি পেয়েছি তার মধ্যে পারফর্ম করা উচিত ছিল।’’ ঠিক কী পরিকল্পনা নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাচ্ছেন শ্রেয়স? তরুণ ব্যাটসম্যান বলছিলেন, ‘‘বেশি করে পুল ও সুইপ অনুশীলন করছি। ভারতের বাইরে এই দু’টি শটে প্রচুর রান করার সুযোগ পাওয়া যায়। সেই সঙ্গে মানসিক দৃঢ়তাও অন্যতম উপকরণ হওয়া উচিত।’