বিশ্বকাপ ফাইনালে না হেরেও ইংল্যান্ডের কাছে খেতাব হাতছাড়া করার হতাশা ঝেড়ে ফেলে দ্বীপরাষ্ট্রে টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে কেন উইলিয়ামসনরা৷ শ্রীলঙ্কার স্পিন সহায়ক পিচে সফল হতে ১৫ জনের দলে একসঙ্গে চার জন স্পিনারকে জায়গা করে দিয়েছে তারা৷ এবার স্পিনই মহা অস্ত্র কেন উইলিয়ামসনদের।
দলে একসঙ্গে চার জন স্পিনার নির্বাচন প্রসঙ্গে নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার পিচ ও পরিবেশ-পরিস্থিতিতে তিন জন স্পিনারে দল সাজানোর সম্ভাবনা থেকেই যায়৷ আমাদের বিশ্বাস স্পিনারদের এই গ্রুপটা স্কিল ও বৈচিত্র্যের সঠিক মিশ্রণ ঘটাতে পারবে৷ ইংল্যান্ডও গত বছর শ্রীলঙ্কা সফরে তিন জন স্পিনার খেলিয়ে সাফল্য পেয়েছে৷’
দু’জনের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে রয়েছেন বাঁ-হাতি স্পিনার মিচেল স্যান্টনার ও লেগ-স্পিনার টড অ্যাস্টল৷ স্যান্টনার নিউজিল্যান্ডের সীমিত ওভারের স্কোয়াডে নিয়মিত হলেও বেশ কিছুদিন হলো টেস্ট খেলেননি৷ হাঁটুর চোটের জন্য ২০১৭ ডিসেম্বর থেকে টেস্টের বাইরে রয়েছেন তিনি৷ চোট সারিয়ে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে সফল হওয়ার পর তাঁকে টেস্টের আঙিনায় পুনরায় ডেকে নেন কিউয়ি নির্বাচকরা৷ অ্যাস্টলের টেস্ট অভিষেক হয় ২০১২ সালের শ্রীলঙ্কা সফরেই৷
মাত্র তিন জন বিশেষজ্ঞ পেসার রয়েছে শ্রীলঙ্কা সফরের নিউজিল্যান্ড দলে৷ ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদির সঙ্গে দায়িত্ব ভাগ করে নেবেন নেইল ওয়াগনার৷ পাশাপাশি পেসার-অলরাউন্ডারের ভূমিকা পালণ করবেন কলিন ডি’গ্র্যান্ডহোম৷ বিশ্বকাপে ২১টি উইকেট নিয়েও টেস্ট দলে জায়গা হয়নি লকি ফার্গুসনের৷ টেস্ট অভিষেকেই অনবদ্য শতরান করা টম ব্লান্ডেল বিজে ওয়াটলিংয়ের ব্যাক-আপ উইকেটকিপার হিসাবে সুযোগ পেয়েছেন দলে৷
গত বছর সংযুক্ত আরব আমীরশাহীতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডকে সিরিজ জেতানো দুই স্পিনার উইলিয়াম সামারভিল ও আজাজ প্যাটেলকে স্কোয়াডে ধরে রেখেছে কিউয়িরা৷ প্যাটেল গোটা সিরিজে ১৩টি উইকেট নিয়েছিলেন৷ সামারভিল শেষ টেস্টে দখল করেন ৭ উইকেট৷ উল্লেখ্য, গলে প্রথম টেস্ট খেলা হবে ১৪ অগস্ট থেকে৷ কলম্বোর পি সারা স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২২ অগস্ট থেকে৷