অবসর জল্পনার মধ্যেই মহেন্দ্র সিং ধোনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। আপাতত দু’মাস তিনি আধা সামরিক বাহিনীর কাজে ব্যস্ত থাকবেন। দু’মাস পর ধোনির পক্ষে ভারতীয় দলে ফেরা সম্ভব হবে কি না, এই প্রশ্নটা কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে উঁকি দিচ্ছে। কারণ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ফরম্যাটেই ভারতীয় দলের উইকেটরক্ষক হিসাবে ঋষভ পন্থকে বেছে নেওয়া হয়েছে। টেস্টে ঋদ্ধিমান সাহাকেও দলে রাখা হয়েছে। তবে নির্বাচকদের কথাতেই স্পষ্ট, ধোনির বিকল্প হিসাবে আপাতত তাঁরা ঋষভকেই প্রজেক্ট করতে চাইছেন। তাঁর অবসর নিয়ে একাধিক জল্পনা রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ধোনির সঙ্গে নির্বাচকদের কথা বলা গুরুত্বপূর্ণ। এমনটাই মত আর এক প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিনের।
আজহারের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, ধোনির মতো বড় ক্রিকেটাররা খেলোয়াড় জীবনের শেষ লগ্নে চলে এলে কী করা উচিত? যার উত্তরে আজহার বলেন, ‘‘একজন ক্রিকেটার খেলতে চায়। কিন্তু এ ক্ষেত্রে নির্বাচকদের কথা বলতে হবে। কত দিন সে খেলবে, কী ভাবে খেলবে, কী হতে পারে এই সব বিষয় নিয়ে কথা বলা যেতেই পারে।’’ প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘আর সেই ক্রিকেটারটি যদি বড় খেলোয়াড় হয়, তা হলে তার আস্থা অর্জন করে সরাসরি কথা বলতে হবে। আমার মতে, এতে কোনও না কোনও সিদ্ধান্ত বেরিয়ে আসবেই। না হলে জল্পনা আরও বাড়বে। কেউ লিখবেন অবসর নেওয়া উচিত। কেউ বলবেন অবসরের সময় এখনও হয়নি। কারণ, এখনও পর্যন্ত ধোনির তরফ থেকে এ ব্যাপারে কোনও বিবৃতি আসেনি।’’
আজহার আরও বলছেন, “আমার ব্যক্তিগত মত, ধোনি যদি ফিট থাকে, ভালো খেলে, তাহলে খেলতে দেওয়া উচিত। ধোনি যদি ফিট থাকে, দেখা যায় মোটামুটি খেলছে, তাহলে ও খেলে দিতে পারবে। তবে আমি ওকে যতটুকু চিনি, তাতে ও যদি মনে করে একশো শতাংশ দিতে পারবে, তাহলে কিন্তু ধোনি খেলা চালিয়ে যাবে। তবে আমি ওকে বলব, যখনই ও খেলুক, ধোনির আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলা উচিত। একটা নির্দিষ্ট বয়সের পর খেলা মন্থর হয়ে পড়ে। তবে ধোনিকে দেখে সেটা কিন্তু মনে হচ্ছে না। ও যদি নিজের খেলাটা খেলতে পারে, তাহলে সেটা ওর নিজের ও দলের পক্ষে ভালো হবে। আমি মনে করি, দু’মাস বিশ্রাম নিয়ে ধোনি ঠিক করেছে। তারপর ফিরে এসে ও হয়তো বলতে পারবে, ঠিক কী করতে চাইছে। আমার বিশ্বাস, ও সঠিক সময়েই সিদ্ধান্ত নেবে”।
আজহার এর পরেই বলেন, ‘‘তবে আমার ধোনির কাছে অনুরোধ, দেশের হয়ে মাঠে নামলে আগের মতো আগ্রাসী মেজাজেই ব্যাট করুক ও। অনেক সময় বয়স হলে রিফ্লেক্স কমে যায়। কিন্তু ধোনিকে দেখতে হবে ওর রিফ্লেক্স কমে গিয়েছে কি না। কিন্তু ধোনি যদি আগের মতো স্বাভাবিক খেলা মেলে ধরতে পারে, তা হলে ওর খেলে যাওয়া দেশের জন্য দরকার।’’
হায়দ্রাবাদের এই প্রাক্তন ক্রিকেটার ধোনি সম্পর্কে আরও বলেন, ‘‘আগামী দু’মাস ধোনিকে দেশের হয়ে খেলার চাপ নিতে হবে না। ফলে বিশ্রামে পাবে ও। এমনও হতে পারে, তার পরে আগামী দিনে ও কী পরিকল্পনা নিতে চলেছে, তা জানাতে পারে। আমার মতে, যখন সময় হবে, তখনই ধোনি ঠিক সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেবে।’’