শতবর্ষ পেরিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যের ডুরান্ড কাপ এ বার অনুষ্ঠিত হতে চলেছে বাংলায়। এ বারই প্রথম রাজ্যে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এই প্রতিযোগিতা। আই লিগ চালু হওয়ার পরে ক্লাবগুলির কাছে ডুরান্ডের কদর কমে গেলেও এ বার তা হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান-সহ দেশের বেশ কিছু সেরা দলকে নিয়ে। এটিকে এবং আইএসএলের দলগুলি সেরা দল নামাতে না পারলেও ক্লাবেরা অবশ্য পূর্ণ শক্তি নিয়ে নামবে। উদ্বোধনী ম্যাচে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। একথা জানান রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস। ডুরান্ড কাপের সাংবাদিক সম্মেলনে। ক্রীড়ামন্ত্রী আরও জানিয়েছেন, মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। ২৪ আগস্ট ফাইনালেও উপস্থিত থাকতে পারেন পুরস্কার দিতে।
ডুরান্ড কাপের সাফল্যের জন্য রাজ্য সরকার সবরকম সহযোগিতা করবে। যুবভারতী, ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, কল্যাণী ও শিলিগুড়ির মাঠে খেলা হবে। ডুরান্ড কাপে গ্রুপ বি–তে মোহনবাগান ও মহমেডান ছাড়াও রয়েছে এটিকে ও নেভি। ২ আগস্ট মহমেডান ছাড়াও মোহনবাগান খেলবে নেভি (১০ আগস্ট) ও এটিকের (১৩ আগস্ট) বিরুদ্ধে। চ্যাম্পিয়ন দল পাবে ৪০ লাখ টাকা, রানার্স ২০ লাখ টাকা। সেমিফাইনালিস্ট ৫ লাখ টাকা করে।
১৮৮৮ সালে প্রথম বার অনুষ্ঠিত হয় ডুরান্ড কাপ। শেষ তিন বছর বন্ধ থাকার পরে এ বছর ১৬টি দল নিয়ে ২ অগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে ডুরান্ত কাপ। ফাইনাল ২৪ অগস্ট। ১৬টি দলের মধ্যে থাকছে আই লিগের সাতটি দল। আইএসএলের পাঁচটি দল। চারটি দল থাকবে সেনা বাহিনীর। আই লিগের সাত দলের মধ্যে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, মহমেডান স্পোর্টিং, চেন্নাই সিটি এফসি, রিয়াল কাশ্মীর, গোকুলম এফসি ও ট্রাউ। আইএসএল থেকে খেলবে চেন্নাইয়িন এফসি, বেঙ্গালুরু এফসি, এটিকে, জামশেদপুর এফসি ও এফসি গোয়া। সশস্ত্র বাহিনীর চার দলের মধ্যে থাকছে আর্মি রেড, আর্মি গ্রিন, বায়ুসেনা ও নৌসেনা দল।
