তৃষ্ণার্ত চেন্নাইকে জল দিতে ভেলোর থেকে চেন্নাইয়ের দিকে ছুটল ৫০ ওয়াগানের বিশেষ ট্রেন। শুক্রবার সকালে ভেলোরের জোলারপেট স্টেশন থেকে ২৫ লক্ষ লিটার জল ভরে ট্রেনটি রওনা দিয়েছে চেন্নাইয়ের দিকে। পৌঁছবে বিকেলে। সাদার্ন রেলওয়ে জানিয়েছে, দ্বিতীয় আর একটি ট্রেনও জল নিয়ে প্রস্তুত। প্রথমটি ফিরে আসার পর, যাত্রা শুরু করবে দ্বিতীয়টি।
প্রায় জলশূন্য চেন্নাই। ভূগর্ভস্থ জলস্তরের ক্রমাগত নেমে যাওয়া এবং বৃষ্টির জল পুনর্ব্যবহারে ব্যর্থতা, সব মিলিয়েই দেশের ‘ওয়াটার স্ট্রেসড সিটি’-র তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে চেন্নাই। শুকিয়ে গিয়েছে শহরের জলাধারগুলি। পানীয় জলের জন্য এলাকার কুয়োই এখন ভরসা চেন্নাইবাসীর। বহুজাতিক সংস্থা থেকে হোটেল-রেস্তোরাঁ সর্বত্রই জল-খরচে রাশ টানার মরিয়া চেষ্টা চলছে। চেন্নাই মেট্রো ওয়াটার তার রিপোর্টে জানিয়েছে, জলসঙ্কট মেটাতে প্রতি দিন প্রায় ১ কোটি লিটার জল আমদানি করা প্রয়োজন। নিজেদের চাহিদা মেটানোর পরেও চেন্নাইকে জল দেওয়ার কথা ভেবেছে কলকাতা। ইতিমধ্যেই কেরল থেকে চেন্নাইতে নিয়মিত জলের ট্রেন চলাচল করার ব্যবস্থা করেছেন মুখ্যমন্ত্রী ইকে পালানিস্বামী।
মূলত উত্তর-পূর্ব মৌসুমি বায়ুর প্রভাবে অক্টোবরে চেন্নাইয়ে বৃষ্টি হয়। আবহাওয়া দফতর সূত্রের খবর, গত বছরের শেষ তিন মাসে দক্ষিণের এই শহরে অত্যন্ত কম বৃষ্টি হয়েছে। বৃষ্টিপাতের ঘাটতি ৮০ শতাংশের কাছাকাছি। প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, যে প্রধান চারটি জলাধার থেকে চেন্নাইয়ে জল সরবরাহ হয়, সে গুলিতে গত বছরের তুলনায় এখন একশো ভাগের এক ভাগ জল রয়েছে। জনসংখ্যার নিরিখে চেন্নাইতে প্রতিদিন প্রায় ৮৩ কোটি লিটার জলের প্রয়োজন হয়। এই ট্রেন চলাচলে সেই বিপুল ঘাটতি না মিটলেও, অন্তত ৫৩ কোটি লিটারের কাছাকাছি জল সঞ্চয় করা সম্ভব হবে।
