ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টানা তিনটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে রোহিত বিপক্ষের বোলারদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছেন। গ্রুপ পর্বে ভারতের দাপটও চিন্তায় ফেলেছে কিউয়ি অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনদের। গ্রুপ পর্বে ভারতের দৌরাত্ম্য দেখার পরে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা ভারতকেই ফেভারিট ধরছেন।
ন’টি ম্যাচের মধ্যে সাতটিতেই জিতে সেমিফাইনালের ছাড়পত্র পেয়েছে ভারত। ‘টিম ইন্ডিয়া’র এই দুরন্ত দৌড়ের পরে ক্রিকেটবিশেষজ্ঞরা এগিয়ে রাখছেন ভারতকেই। রোহিত শর্মা ব্যাট ম্যাজিক দেখাচ্ছেন। এক বিশ্বকাপে পাঁচ-পাঁচটা সেঞ্চুরি করা হয়ে গিয়েছে ‘হিটম্যান’-এর।
আজ ভারত-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালের লড়াই ক্রিকেটপাগলদের ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে সেই ২০০৮ সালে। সে বার অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল দুই দেশ। অধিনায়ক ছিলেন বিরাট কোহালি ও কেন উইলিয়ামসন। কোহালির অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য সে যাত্রায় ম্যাচ জিতেছিল ভারত। এ বার কী হবে? ক্রিকেটবিশ্ব তাকিয়ে মঙ্গলবারের সেমিফাইনালের দিকে।
ম্যাচের বল গড়ানোর আগে বৃষ্টির ভ্রুকুটি রয়েছে। ম্যাচ শুরুর আগে সকালে বৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তার পরে দিন গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে মেঘ কেটে দেখা দিতে পারে সোনালি রোদ। ম্যাচ যদি ভেস্তে যায়, তাহলে রিজার্ভ ডে-তে ম্যাচ হবে। নক আউট পর্বে রিজার্ভ ডে রাখা হয়নি। তা নিয়ে কম বিতর্ক হয়নি। ম্যানচেস্টারের আকাশের দিকে তাকিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
শেষ চারে লড়াইটা আসলে ভারতের ব্যাটিং বনাম নিউজিল্যান্ডের বোলারদের। কিউয়ি বোলাররা গতির ঝড় তুলেছেন বিশ্বকাপে। লকি ফাগুর্সন ১৭টি উইকেট নিয়েছেন। ট্রেন্ট বোল্টের সংগ্রহ ১৫টি উইকেট। ম্যাট হেনরির ঝুলিতে ১০টি উইকেট। অলরাউন্ডার জিমি নীশাম তুলে নিয়েছেন ১১টি উইকেট। কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমে পাঁচটি উইকেট নেওয়ায় কিউয়ি সিমারদের সংগ্রহ ৫৮টি উইকেট। এতেই বোঝা যাচ্ছে কিউয়ি বোলাররা কেমন ফর্মে রয়েছেন।