দ্বিতীয় ইনিংস শুরুর পর প্রথম পূর্ণাঙ্গ বাজেট মোদী সরকারের। ফলে অনেক প্রত্যাশা ছিল দেশবাসীর। তবে দেশের প্রথম পূর্ণ সময়ের মহিলা অর্থমন্ত্রী হিসেবে সংসদে যে বাজেট পেশ করলেন নির্মলা সীতারামন, তাতে ছিটেফোঁটাও প্রত্যাশা পূরণ হয়নি দেশবাসীর। কারণ বাজেটের আগে জোর জল্পনা ছিল, বিবর্ণ অর্থনীতিতে রং ফেরাতে সরকারি ব্যয় বৃদ্ধির পথে হাঁটবেন নির্মলা। পিছপা হবেন না তার জন্য রাজকোষ ঘাটতির লক্ষ্য কিছুটা শিথিল করতেও। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, চলতি অর্থবর্ষে সেই লক্ষ্যকে আরও উঁচু তারে (জিডিপির ৩.৪ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৩.৩ শতাংশ) বেঁধেছেন তিনি।
এই ঘাটতি যেহেতু সরকারের ধার করার আয়না, তাই তা ছাঁটাইয়ের উদ্যোগ প্রশংসার। কিন্তু বাজেটে হিসেবের পাতা উল্টে জরুরি প্রকল্পে খরচ ছাঁটাই এবং হিসেবের কারসাজির গন্ধও পাচ্ছেন অনেকে। যেমন, বাজেট নথিতে দেখা যাচ্ছে, খরচে রাশ টানতে গিয়ে এমন অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ও প্রকল্পে টাকার টান পড়েছে, যেগুলির কাজ ঢাক-ঢোল পিটিয়ে প্রচার করে কেন্দ্র। যেমন ভোট প্রচারে প্রায়ই সেনার বীরত্বকে টেনে এনেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। ফেব্রুয়ারিতে অন্তর্বর্তী বাজেটে প্রতিরক্ষায় প্রথম ৩ লক্ষ কোটি টাকা বরাদ্দের পরে সংসদে লম্বা হাততালির স্মৃতি এখনও টাটকা। অথচ সেই নিরিখে এই বাজেটে প্রতিরক্ষায় বরাদ্দ বেড়েছে নামমাত্র।
আবার এত ডিজিটালের কথা বলেও ২০১৮-১৯ সালের তুলনায় বরাদ্দ কমেছে তথ্যপ্রযুক্তি ও টেলিকমে। অনেক জায়গায় দেখা যাচ্ছে, ২০১৮-১৯ সালের প্রাথমিক বরাদ্দের সাপেক্ষে সংশোধিত হিসেব বেশ খানিকটা কমেছে। ফলে তার তুলনায় কিছুটা বেশি দেখাচ্ছে চলতি অর্থবর্ষের বরাদ্দকে। কিন্তু আসলে তা ২০১৮-১৯ সালের থেকে বেড়েছে নামমাত্র। কিছু জায়গায় কমেছেও! যা দেখে, আইএসআই-কলকাতার অর্থনীতির অধ্যাপক অভিরূপ সরকারের প্রশ্ন, ‘কাজের সুযোগ তৈরির জন্য সরকার এত কথা বলছে। অথচ শিক্ষায় বরাদ্দ বেড়েছে নগণ্য। দক্ষতা বৃদ্ধির প্রশিক্ষণে তা-ও না। এভাবে পৃথিবীর কোথাও কাজের সুযোগ তৈরি হয়েছে কি?’
আবার ডিভিডেন্ড থেকে সম্ভাব্য আয় এবার অনেক বেশি ধরেছে কেন্দ্র। শোনা যাচ্ছে, ওই বাবদ ৯০,০০০ কোটি টাকা আশা করা হচ্ছে রিজার্ভ ব্যাঙ্কের কাছ থেকে (আগের বার ছিল ৬৮,০০০ কোটি)। প্রশ্ন উঠছে, ঘাটতির ফাঁক ঢাকতে কি শীর্ষ ব্যাঙ্কের ওপরে চাপ তৈরি করছে তারা? এছাড়া, পেট্রোল ও ডিজেলে ২ টাকা করে শুল্ক ও সেস বাড়িয়েছে কেন্দ্র। সেই খাতে বাড়তি ২৫,০০০ কোটি আসতে পারে। কিন্তু ঘাটতি পূরণের এই পদ্ধতি কতটা ঠিক, প্রশ্ন রয়েছে তা নিয়েও। ঠিক যেভাবে প্রশ্ন উঠছে, রাজকোষ ভরতে ধনীদের ওপরে নতুন সেস আখেরে কর ফাঁকির প্রবণতা বাড়াবে না তো!