বিশ্বকাপের শুরুতে অষ্ট্রেলিয়াকে যতই ছন্নছাড়া দেখাক না কেন, তারপরে বদলে গেছে সব হিসেব৷ সেই অস্ট্রেলিয়াই এখন সবচেয়ে আলোচিত টিম, যারা প্রথম টিম হিসেবে বিশ্বকাপের শেষ চারের টিকিট পেয়ে গিয়েছে। এই সাফল্যের জন্য ক্যাপ্টেন অ্যারন ফিঞ্চের স্ট্র্যাটেজি ও ইতিবাচক মনোভাবের দারুণ প্রশংসা করছেন তারকা ক্রিকেটার রিকি পন্টিং৷
প্রাক্তন অজি ক্যাপ্টেন ফিঞ্চের দক্ষতা প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘ফিঞ্চ যেভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তা এককথায় অসাধারণ। গোটা টুর্নামেন্টে বোলারদের যে ভাবে ব্যবহার করেছে তা সত্যিই চমকপ্রদ। চিন্তাভাবনা অত্যন্ত আধুনিক। সবচেয়ে পজিটিভ দিক, চারপাশে কী ঘটছে, সে সম্পর্কে যেমন ওয়াকিফহাল, তেমনই কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় দোটানায় ভোগে না ফিঞ্চ।’
পন্টিংয়ের কথায়, ‘অনেক সময় মনে হয়েছে, ম্যাচটা বোধহয় হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে। ঠিক সেই সময়গুলোতেই নিজেদের সেরাটা বের করে আনতে পেরেছে প্লেয়াররা। আগের ম্যাচগুলোতে এর প্রতিফলন দেখেছি। নিউজিল্যান্ড ম্যাচটা দেখে আরও বেশি করে বোঝা গিয়েছে।’
নিউ জিল্যান্ড ম্যাচে আট জন বোলার ব্যবহার করেছেন ফিঞ্চ। যাঁর মধ্যে রয়েছেন তিনি নিজেও। বোলারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ব্যবহার করার জন্যই এই সাফল্য পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া, মনে করছেন পন্টিং। ‘আমরা ড্রেসিং রুমের ব্যালকনিতে বসে খেলা দেখছিলাম। গ্র্যান্ডহোম যখন ব্যাট করতে নামছে, তখন ল্যাঙ্গার আর আমি আলোচনা করছিলাম, স্মিথকে দিয়ে বল করানো জুয়া ছাড়া আর কিছু নয়! কিন্তু যদি এই স্ট্র্যাটেজি কাজে লেগে যায়, তা হলে চমক হবে। হলও তা-ই। অপ্রত্যাশিত উইকেটটা পেয়ে স্মিথ যেমন খুশি, আমরাও তাই।
গত কুড়ি বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ এক বছর পরিস্থিতি একটু অন্য রকম হলেও ধীরে ধীরে সেই আধিপত্য ফিরছে বলে বিশ্বাস অনেকের। অজিদের পাল্টে যাওয়া ক্রিকেট খেলার পিছনে ফিঞ্চের খুরধার মস্তিষ্ককেই দায়ী করছেন টিমের ব্যাটিং কোচ।
